Вспомнила, как наставница не раз говорила: сядь, Обыда. Сядь, Обыдушка, и подумай об этом. Подойди к краю. Загляни. Загляни в глаза, что глядят оттуда. Это твоя смерть, Обыда, это твой конец. Нужно его увидеть, нужно впустить, принять. Только тогда перестанешь бояться. Только тогда сможешь идти бестрепетно и хранить Лес, думая о нём, не о себе. Сядь, Обыдушка. Закрой глаза. И загляни в пропасть.
Всё Обыда делала, что велела Остромира. Всему училась – и выучилась. Кроме этого. В этом в единственном ослушалась. Это единственное из всего, что сама знала, не передала Ярине, не сказала, ни словом не обмолвилась. А теперь…
– Поздно теперь? – прошептала девчонка-Обыда, дрожа на ночном ветру.
– Пока жива – ничего не поздно. Но пока не примешь свой страх, пока не перестанешь бояться, и не почувствуешь по-настоящему жизнь. Только самые трудные, самые страшные мысли крепость дают, восторг, ярость, самую большую силу.
Вот, видимо, и пришло время.
Ветер стих. Сосны замерли.
Обыда закрыла глаза и увидела, как лежит на дне узкой лодки – точно такой, в какой уплывала когда-то Остромира. Тишина и тьма. Волны мягко плескали о берег, холодало, но касался щёк тёплый мелкий дождь. Солнце серебрилось, рыбкой уходя в воду, и тянуло в сон, в тот, куда ускользаешь без боли, без памяти. Только страх держал чёрными ножницами, никак не давал перерезать нитку, давил на грудь, сжимал горло. Чёрные лезвия, начищенные, не отражавшие солнца. Чёрная нить – вьётся, вяжет руки.
Чёрная дверь. Кто её для яги откроет?
Обыда распахнула глаза. Чёрная дверь темнела впереди, светилась по кромке белой плесенью. Обыда толкнула её, вошла в избу.
Тишина. Изморозь по углам. И ни следа Ярины.
Обыда замерла, чувствуя, как ледяные жилки тянутся вдоль спины, как схватывает тёмным маревом взгляд.
– Ярина! Яринка!
Можно было заглянуть за печь, под стол, под кровать, можно было в подпол спуститься или в бане посмотреть – вдруг там спряталась? Но Обыда наперёд знала, чуяла, что не сыщет там ученицы.
Не сама ушла. Увели. Обманули, увели, след закрыли…
Свело плечи, едкий страх задымился в воздухе. И показалось, что ничего больше не будет, что всё, что до́лжно, не сделала, что затянет сейчас обратно чёрная дверь, и Лес останется без хозяйки, без проводницы, без стражницы. Но страх этот был уже чуянный, уже пережитый, когда бросала её наставница в пропасть в бору, когда в лохань окунала со звёздной водой.
Хуже, больнее другое было: алая точка, забившаяся внутри, схватившая горло. Неужто… неужто и с этой ученицей самое страшное случилось? Худо, больно, горько, непоправимо… Но, значит, не кончен ещё её, Обыдин, век?..
– Ярина! Яриночка! – жалобно крикнула Обыда. Вцепилась в стену, подволакивая вывернутые босые ступни, побрела к порогу. Собрала все силы, толкнула дверь. Со двора потекло горячее лето, красное солнце, сладкие, густые соки ягод, медовых яблок турна́н толэ́зь[83]. Прояснилось в глазах, мысли выстроились, в ноги вернулась крепость. Только алая точка не отпускала, дрожала в горле, красными пальцами царапала по сердцу. – Коркамурт! Мунчомурт! Вумурт! Кощей! Нюлэсмурт! День мой Красный, Утро моё Ясное, Ночь моя Тёмная! Ветры в поле, лесные вихри! Ярина пропала. Лететь всюду. Искать! Искать!
Сама вскочила в ступу, со свистом понеслась над лесом, не заперев избу, не выпив мяты, забыв, как высосала силы дорога от Шудэ-гуртын. Понеслась, как давно не летала, острым взглядом окидывая каждую поляну, каждую пещеру между корней, каждый куст, каждую махонькую избушку в заброшенном воршуде. Отметила растерзанного оленя у Суводи, расслышала, как надрывно каркают вороны над Малиновой ела́нью[84], - не к добру, не к добру, но до того ли сейчас!..
Сердце колотилось так, что казалось, воздуху некуда зайти. К горлу поднимался кашель, словно кто дурман наслал. Махая помелом, Обыда кругами вилась над лесом, звала – и голосом, и мыслью:
– Яринка! Яринка, ведӥ́нь коӵо́ [85], а ну, где ты попряталась? Какой тебя дух унёс?
ebooksa