– Будущая яга где?
– Усвистала, – захохотал дух бора.
– Что ты от неё хотел? Что сделал?
– Попробуй сделай что твоей девке, – каркнул Ягпери. – Пожар тут устроила, полбора спалила! Осень развела!
Кощей огляделся: и вправду, вокруг сосны листва порыжела, трава стояла бурая, как после первого снега, и пахло костром, по-осеннему, по-злому.
– Девку свою держи на привязи! Нечисть расплодилась, оборотней в лесу как грибов после дождя. Погоду портить, времена шатать, птенцов волшебных резать – это она горазда, этому ты её научила! А что дельное устроить – сразу в крик, в огонь! Пламя-то на руках пляшет, в глазах горит, у-у, страшна, Шайтаново отродье!
– Ты что от неё хотел? – змеёй прошипела Обыда. – Ты чего хотел, бор перевернуть, историю вспомнить, Равновесие потревожить?
– Девка твоя без меня Равновесие так пригладила, что Лес ходуном ходит. А то сама не видишь? – Ягпери прищурился, тоже зашипел болотным гадом: – Видишь… Всё видишь, а глаза закрываешь. Страшно, Обыда? Страшно, что не справишься с ней, если час придёт?
– Замолчи, плешивый! – рявкнул Кощей.
– Страшно, что девка выросла сильней всех твоих учениц, тебя сильнее? Что не до донышка ей всё про Лес рассказала? Что соперницу в ней увидишь, если…
– Эн зуль! – крикнула яга.
Кощей отпрянул от вздрогнувшей, побледневшей Обыды; могильный холод разошёлся от ступы, скрючились на ветвях уцелевшие листья. Яга вскинула помело, глянула так, что и всякое видавший Бессмертный примолк. Ягпери икнул, договорил шёпотом:
– …если случится на твоём веку?..
– Эн зуль! Где Ярина?
Белый кокон снова сгустился вокруг Обыды. Глаза её запали, засветились Лиловым Пламенем, по лицу пролегли, пролетели лесные тени. Она шагнула вперёд и в один шажок оказалась под самой сосной возле духа бора. Борода у того затлела, завоняла. Ягпери отшатнулся.
– Усвистала, говорю! Ну не справился я, не удержал! Думал, девчонка ещё, а гляди ж ты, вывернулась, сосну мне едва не подпалила, какое там оживить!
– Где она сейчас? Куда побежала?
Невидимая рука вцепилась Ягпери в макушку. Тот попытался выскользнуть, обернуться вихрем, но рука держала крепко, сияние вокруг Обыды обжигало. Ягпери, повизгивая, сощурился, захрипел:
– Мне откуда знать! Будет мне твоя ученица докладываться!
– Ярочка! Ярина! – наперебой доносилось из ближней чащи, куда Кощей разослал свои голоса.
ebooksa