– Э… – неуютно произнес Питер, – итак, вы видите, какое большое значение имеет наша работа. В предыдущий раз мы выступали консультантами по делу о медицинской халатности, и истец добился решения о выплате ему двадцати миллионов долларов – для нашего штата это одна из самых больших сумм.
– И какой гонорар, ребята, за это дело получили вы?
– Восемьсот тысяч, – сказал Марк.
– Восемьсот тысяч. – Келли подняла брови. – Отказываться от такого гонорара – что это на вас вдруг нашло?
– Ну… – снова оглянувшись на Марка, сказал Питер, – это другое дело. Мы сами хотим этим заняться.
Келли откинулась назад.
– И почему же вы хотите этим заняться?
Прежде чем посетители успели ответить, у нее зазвонил сотовый. Ее бывший муж Трэвис. В последнее время он приставал к ней с требованием давать ему больше времени встречаться с дочерьми. Келли пропустила звонок.
Достав пачку кретека, она закурила и сделала глубокую затяжку. Дым обладал ароматом сосновой хвои. Медленно выпустив его, Келли перевела взгляд с одного мужчины на другого. Питер кашлянул.
– Давайте перейдем к делу, – сказала Келли. – Что, по-вашему, вы сможете для меня сделать?
Питер сглотнул комок в горле. Определенно, Келли его устрашала.
– Ну… мы полагаем, что сможем помочь вам отобрать присяжных, которые призна́ют Арло Уорда виновным. Во многих делах, как показывает практика, выбор присяжных имеет решающее значение.
– А присяжные являются продуктом своей социальной группы, – добавил Марк. – Нельзя подавать дело присяжным из Манхэттена так же, как присяжным из городка Пек, штат Айдахо. Они просто не поймут, о чем идет речь. Так что мы собираемся точно определить, что представляет собой коллегия присяжных округа Джексон и какими именно характеристиками наиболее вероятно будут обладать ее члены, чтобы помочь вам добиться обвинительного приговора.
– Мм-гмм… Знаете, за всю свою карьеру я не проиграла еще ни одного дела об убийстве. С чего вы взяли, что мне нужна ваша помощь?
– Ну, если честно, это дело – по крайней мере согласно нашим оценкам – обещает быть сложным. В настоящий момент новостной цикл меняется весьма медленно… я хочу сказать, это дело будут тщательно пережевывать, поскольку ничего интересного больше не происходит. А тут кровь и секс в нужных сочетаниях.
– Секс? – с отвращением произнесла Келли.
– Я просто хочу сказать, что фото Холли и Эйприл Фоллоуз показывают во всех выпусках новостей, потому что они очень привлекательные. Журналисты привяжут красоту девушек к кровавым сценам места преступления, привлекая аудиторию и увеличивая число просмотров, и все это дело, достигнув критической массы, взорвется в общенациональных масштабах.
– Так почему же вы хотите им заняться? Ради славы? Попасть во все выпуски новостей и продвинуть собственный бизнес? Восьмисот тысяч долларов вам недостаточно?
Партнеры снова переглянулись, и Марк сказал:
– Если честно, миссис Уайтвулф…
ebooksa