— Могу подобное сказать и о вас, мистер Блэк. Кто не знает Лаудона Блэка в Париже, Лондоне или Берлине? А ваше дело в Мюнхене в 1929 году? Тогда пропал большой изумруд из коллекции барона фон Бюлова.
— Я польщен, мистер Мартин.
— Отлично. Мы обменялись любезностями, мистер Лаудон. Но меня интересует вопрос — что вам здесь нужно?
Блэк ответил:
— Я прибыл к Стивенсу.
— Вот как?
— Да. Прибыл от наших общих знакомых. А они люди значительные в нашем мире, мистер Мартин. Они дали средства милорду Кавершему, через Стивенса. И пришла пора отдавать долги.
— Что нужно тем, кто вас послал, конкретно? Деньги?
— Нет. О деньгах речи не было.
— А о чем была речь?
— Про один артефакт, мистер Мартин.
— Какой? — настаивал Мартин.
— Они назвали его «зубы змеи».
— И все?
— Да. Те люди велели передать Стивенсу, что кинжал избавит Кавершема от всех долгов.
— Он такой ценный? — спросил я.
Лаудон ответил:
— Я всего лишь посредник. Согласился за вознаграждение прибыть сюда. Моих нанимателей стал беспокоить мистер Стивенс.
— А что случилось?
— Он стал слишком самостоятельным. И те, кто меня прислал, подумали, что сам Стивенс имеет виды на «зубы змеи». Он мог найти иного покупателя за океаном и вести свою собственную игру.