— А к смерти мистера Стивенса эта змея не имеет отношения?
— Никакого, мистер Мартин. Кто угодно мог купить такую же особь.
— Хорошо, миссис Вогмэн. А не могли бы вы просветить меня относительно одного артефакта.
— Вас интересует кинжал «зубы змеи»?
— Да, миссис Вогмэн.
— Это древнее оружие, которое принадлежало, по одной версии самому фараону Эхнатону. Форма кинжала весьма примечательна. Рукоять из литого золота в виде головы змеи с двумя глазками из небольших изумрудов. Лезвия из тонких изогнутых полос, которые напоминают зубы кобры, но немного длиннее, чем зубы настоящей змеи.
— А какова ценность этой вещи?
— Историческая огромна, мистер Мартин. Сами понимаете — кинжал самого Эхнатона. Сюда добавьте и художественную ценность. Но еще больше стоит секрет древнего состава, который находится внутри рукояти кинжала. Считается, что он достался египетским жрецам от богов.
— Но это лишь легенда, миссис Вогмэн.
— Да. Однако многие верят в эту легенду. Вы слышали о египетском фараоне Пиопи Втором?
— Слышал. Я ведь немного интересовался историей Древнего Египта, миссис Джулия.
— Он правил страной сто лет. Это лишь срок его сидения на троне. Но есть сведения, что прожил он больше 120 лет. И все это благодаря составу, который есть в кинжале Эхнатона. В небольших пропорциях это практически эликсир жизни. И потому стоимость этого кинжала сейчас колеблется от 15 до 20 миллионов фунтов.
— Сколько?
— Это цена чёрных торговцев, мистер Мартин. А они готовы платить.
Джеральд сразу понял, что здесь делает Лаудон Блэк. Такого вора не послали бы за мелочью.
— Но неужели этот состав, если он существует, всё еще годен к использованию?
— Этого я не знаю, мистер Мартин. Но, говорят, что да. Я скажу вам больше, мистер Мартин, многие люди, что хотят завладеть кинжалом, умрут.
— Почему?
— Они хотят владеть им с нечистыми намерениями.
— Вы о Стивенсе сейчас говорите, миссис Джулия?