Деваться было некуда. Боцман опять взял в долг десять долларов, и мы все расплатились за «шаровый» обед. Но жить всё равно стало веселей.
Ахмед быстро усадил нас в поджидавший недалеко пикап-автобус, и мы понеслись по улицам Каира теперь уже в мастерскую сувениров. Наш гид и там оказался своим человеком. Он стал показывать нам изделия местных промыслов: различные женские украшения из непонятных нам камней, медные чайники, подносы различных размеров, ажурные лампы, кофейные мельницы, джезвы из кованой меди с деревянными ручками и многое другое. Поскольку большого энтузиазма эти вещи у нас не вызывали, Ахмед стал нахваливать изделия из кожи: всевозможные восточные пуфики, очень прочные сумки из верблюда, витые красивые плётки. Одну из плёток Ахмед снял с полки и, как дрессировщик в цирке, протянув её по полу, резким движением хлёстко щёлкнул тонким концом будто бы в воздухе.
– Пять долларов, – произнёс он вслед щелчку.
– Это для садо-мазохистов, – решительно прокомментировал боцман.
– Скорее для жены, – пошутил кок.
– Ну, да, – добавил наш матрос-рулевой, – сначала её духами подушить, а потом плёткой огреть для профилактики.
Почувствовав, что показанные предметы не вызывают в нас никакого воодушевления, Ахмед подвёл нас к стене с развешенными на ней папирусами, на которых красовались яркие рисунки: там можно было найти и головы Нефертити, и Клеопатры, и изображения египетских богов. Ахмед показал нам бога Ра, бога Ночи, Хоруса, священную птицу Ибис.
– Папирусы – это визитные карточки Египта. Стоят они от одного до пяти долларов, в зависимости от размера. Главное, что это настоящие папирусы, а не подделки из листьев пальмы и кожуры банана. У местных продавцов очень легко нарваться на подделку с грубым трафаретным рисунком. Здесь всё нарисовано кистью на настоящем папирусе, сделанном по древней технологии третьего тысячелетия до нашей эры.
– Получается – пять тысяч лет назад, – без всякого калькулятора подсчитал старпом.
– Вот именно! В Каире, кстати, есть музей папируса, но в него мы уже не успеваем. Роль папируса в формировании египетской цивилизации очень велика. Со временем из Египта папирус проник в другие страны Ближнего Востока, в Грецию и Рим, где он был принят как основной материал для письма. И это после того, как на Ниле он прослужил для этой цели тысячи лет. Даже жители Месопотамии, которые предпочитали писать на глиняных табличках, параллельно пользовались и папирусом. Но Египет не только положил начало использованию папируса как материала для письма, но он был и главным поставщиком этого материала на протяжении всей древней истории. В сравнении с папирусом и пергаментом наша современная бумага использовалась совсем недолго, хотя в течение определенного периода все они были в употреблении одновременно.
– Не помню чего-то такого времени, – с удивлением протянул боцман.
– Восьмой век, уважаемый. Именно тогда бумага, изобретённая в Китае, начала завоёвывать старый рынок. В древние времена папирусные чащи тянулись вдоль всего Нила вплоть до дельты. Сырье для изготовления папируса добывали из ствола растения. Его раскладывали волокнами вдоль и поперек, а затем прессовали. После прессования лист просушивался на солнце. Затем для устранения неровностей лист выглаживали с помощью инструментов из слоновой кости и раковин, а также отбивали молотком. Свиток получали, склеивая несколько листов. Писали на нём густыми черными чернилами из сажи при помощи заострённого тростника или пера. Древним египтянам папирус служил не только материалом для письма: он шёл в пищу, служил строительным материалом, из него изготовляли одежду, обувь, циновки, плели корзины и многое другое.
– Ну, например, – опять пристал боцман.
– Что «например»?
– Что – многое другое?
– Например, лекарства.
– От чего?
– От ослабления потенции, например. Можете, кстати, приобрести в местных фармациях. Оно так и называется «Свиток папируса».
– Так это получается – на все случаи жизни, – восторженно заключил боцман.
– Именно так! Могу привести интересный пример из истории: в 5-ом веке до нашей эры, когда персидский царь Ксеркс наводил мост через Босфор, чтобы завоевать Грецию, использовали канаты, свитые из папирусного волокна. А Нил в те времена бороздили быстроходные прочные папирусные лодки. Изображение одной из них вы можете видеть на одном из этих рисунков. Всего за три доллара.
ebooksa