— Сэр, — позвал вдруг Ли.
— Слушаю.
— Я насчёт того, что произошло на берегу.
Вик оглянулся и увидел виноватую физиономию пацана.
— Я знаю, что поступил неправильно. Но ведь другого выхода не было, понимаете? Если бы я тогда не рванул вперёд, кто знает, что могло случиться?
«Какого чёрта он оправдывается?»
Ли несмело улыбнулся, и Вик на секунду увидел отражение того наивного парня, которым он казался поначалу. Вот только по поверхности пошли трещины, образ расползся, обнажая уродливую правду. Ли был опытным убийцей, наслаждающимся процессом. Одно дело, когда ты убиваешь из-за идеи или миссии, и совсем другое, когда тебе это ещё и нравится.
«Пацана надо будет убрать».
— В следующий раз слушайся моих приказов, — отчеканил Вик, на что Ли облегчённо кивнул. Вик никак не мог понять, чего же мальчишка пытается добиться. Зачем он здесь? И почему он подчиняется Томми, хотя явно в нём не нуждается?
Какова вероятность, что он на самом деле человек полковника?
Об этом Вик думать боялся. Работающий на Союз предатель в отряде — с этим он ещё мог смириться. В конце концов, здесь всё было очевидно — такой нужен, чтобы подорвать миссию и не дать первенцам добраться до Эймса. Но какие бы цели преследовал шпион полковника? Нужен ли он, чтобы остановить капитана — или же чтобы ему помочь? Может Эймс на самом деле хочет, чтобы до него добрались? Оставалось только гадать. Благодаря экзоскелету Вику бояться было нечего. Они с Биллом хорошо поработали над его системой, и теперь никто не сможет застать капитана врасплох. Он мог не торопить события, дожидаясь момента, когда соратники явят своё истинное лицо.
И всё же, ему не хотелось упускать инициативу.
Время текло с одуряющей неспешностью, а они всё шли и шли. Казалось, будто они проходили одной и той же дорогой сотни раз. Шаман ничего не говорил, Вик же не хотел спрашивать. В ловушку он их всё равно не заведёт. Сааксец хотел добраться до карателей намного сильнее, чем капитан.
Путь затянулся. Благо, экзоскелет сам нёс его вперёд — он сам не прикладывал никаких усилий. Стоило Вику подумать, что дорога уже должна закончиться, как шаман поднял руку и остановил отряд.
Нос защекотали запахи реки. И если на их основном пути пахло чудной естественностью природы, то здесь явно несло химикатами. Отряд остановился неподалёку от деревни, у места, где заканчивалась зелень. Листья покрывал оранжевый налёт, похожий на гель. Под ногами стелились высохшие стебли растений и косточки мелких грызунов. Всё в этом месте казалось мёртвым.
Они вышли на холмы, окружающие небольшой полуостров. Бурная зелень прекрасно скрывала их, так что можно было не бояться быть замеченным.
Похоже, это местечко раньше выживало за счёт рыбацкого промысла. Посередине деревни возвышался храм с вычищенной от травы площадкой перед ним. Не такой, как на юге, попроще — никакого камня, только дерево, трава, да камыши на крыше. Часть хижин стояла на суше, часть на реке, на специальных понтонах. Возле некоторых зданий всё ещё висели оставленные сушиться сети. Никаких признаков мирных жителей. Только холмик перерытой земли с воткнутыми в землю палками свидетельствовал, куда отправились рыбаки.
Через тактический дисплей Вик рассмотрел охранные посты, расположенные так, чтобы полностью охватывать все стороны деревни. Четыре укреплённых навеса, в каждом по одному часовому. Враг хорошо окопался, слишком хорошо. Хоть подобное место оборонять было сущим адом, они выжали всё, что смогли — понаставили везде баррикад из мешков с песком и перекрыли все проходы, кроме центрального, колючей проволокой. Осталась только одна похожая на лабиринт улица, ведущая к храму. Если бы отряд взялся штурмовать деревню в лоб, то просто попал бы под концентрированный огонь противника. И всё же, Вик и его соратники имели все преимущества. Врагу некуда отступать, плюс бойцы Союза отсюда видны как на ладони. Практически вся деревня простреливалась с холмов. Уничтожение противника было не столько вопросом воли, сколько количества боеприпасов. А их Саргий взял предостаточно.
— Больше тридцати человек, — произнёс шаман, прежде чем капитан успел что-то сказать. — Вооружены неплохо, четыре стационарных пулемёта. И никакого оружия против брони катера. Такое впечатление, будто на нас они наткнулись совершенно случайно.
«Ты бы хотел, чтобы мы так думали».
ebooksa