Эти слезы всегда сдерживали поток моих вопросов, останавливали слова, оставляя их несказанными. Но мысли никуда не исчезали. Дети в школе обзывали меня, говорили, что я с браком, как сломанная игрушка, как тот солдатик, который теперь всегда был со мной. Может, так и было.
Отец стал злее, но мы старались избегать его. Мать же стала еще отстраненнее. Казалось бы, куда же еще, но она полностью охладела к нам. Мне кажется, для нее мы превратились в мышей, которые живут сами по себе в подвале, вроде никому не мешают, но лучше, чтоб их не было вовсе.
Тот сентябрьский день был прекрасен. Теплое солнце, река, я и моя сестра. По дороге к реке мы набрали ягод, а на берегу развалились на песке. Она то читала вслух старую книгу, которую давным-давно нашла на барахолке, то закрывала глаза и нежилась в лучах солнца. Она улыбалась небу. В тот день Си была прежней, спокойной и безмятежной. Ее руки, шея и лицо обрели оттенок молочного шоколада. Все ее тело могло стать таким, если бы хоть иногда она надевала купальник или хотя бы майку вместо кофты. Но этого не произошло. Белые полосы шрамов заковали ее в тюрьму, плотная одежда стала стенами, а мысли — металлическими решетками. А вот мое тело после жаркого лета наводило на мысли о тощих жителях африканских стран. Мне не хватало только кольца в носу. Мы, сияя улыбками, вернулись домой и уже хотели прошмыгнуть в свой подвал, но отец поджидал нас на кухне.
— И где вы шатаетесь целыми днями? — гаркнул он.
Высокий, сутулый, заросший непослушной курчавой бородой, с впалыми блеклыми глазами, он важно сидел на своем стуле-троне и смотрел на нас в упор.
— У реки, — еле слышно ответила сестра.
— Что ты там мямлишь? Идите сюда, есть разговор.
Сестра взяла меня за руку. Мы напряглись, хотелось только одного — сбежать. Но мы знали: если убежим, завтра будет еще хуже. Мое тело вытянулось в тонкий, но твердый бамбуковый стебель, руки превратились в ледышки, внутри все окаменело. Когда отец обращал на нас внимание, это не сулило ничего хорошего.
— Мне долго ждать? И расцепитесь вы уже. Вы не сиамские близнецы, черт вас дери! — рявкнул он и глотнул самогона из кружки.
Мы разжали руки и, войдя в кухню, встали прямо перед ним. Воздух здесь пропитался алкогольными парами и дешевым табаком. От этого в пересохшем горле запершило, хотелось выплюнуть из себя воздух, но приходилось задерживать дыхание, чтоб не разозлись его еще сильнее. Сестра опустила взгляд, словно разглядывала наши грязные босые ноги. Мои же глаза смотрели прямо в его глаза. Отцовский палец с обкусанными заусенцами и грязью под огрызками ногтя, был направлен на меня.
— Больше ты в школу не пойдешь. Будешь, как сестра, на домашнем обучении.
Ужас охватил меня. Не хотелось верить в его слова, но это был мой отец, а он никогда не шутил. Вопросы — почему, за что, что случилось, — крутились в голове волчком.
— Почему? — вырвалось у меня против воли.
Отец привстал, но пошатнулся и рухнул обратно на стул.
— Ты позоришь меня! — бросил он.
— Чем?
— Своим рождением, — пьяно ответил он и зашелся оглушительным, гнусным смехом.
Мои кулаки сжимались, грудь вздымалась и опускалась, гнев, как смерч, зарождался внутри.
— Я хочу ходить в школу!
Лицо отца перекосилось от презрения. Никто в нашем доме не смел ему перечить, тем более я. Мне всегда казалось, что к сестре он относится добрее, а ко мне более суров, но это не мешало мне любить ее. Она была чем-то недосягаемым и священным.
ebooksa