На отшибе всегда полумрак

Мгновение, и я лежу на полу, во рту — вкус крови, а веко набухает, закрывая глаз. Сестра склонилась надо мной и попыталась поднять.

— Вставай быстрее, — шептала она.

Слышу, как его тяжелые неровные шаги медленно приближаются. Реакция к тому времени у меня была отличная, а чувство боли — привычное. Мне удалось вскочить. Схватившись за руки, мы с сестрой рванулись к выходу, но отец успел ухватить ее за футболку и резко потянул к себе.

«Больше не позволю ему ее обидеть», — эта мысль пронзила меня молниеносно, и мои зубы впились в его толстую вонючую кожу. Он заорал и отшвырнул меня, как надоедливого щенка. Его рука была в крови, но не в его, скорее в моей. Заминка дала нам несколько драгоценных секунд, и мы кинулись вон из дома, слыша за спиной разъяренные крики. Месть — сладкая штука, особенно, когда так долго ее ждешь.

Мы бежали босиком по земле, по еловым иглам, веткам, камням, не останавливаясь, с огромной, не подвластной детям скоростью. В какой-то момент мы просто рухнули на траву и закатились в истерическом смехе. Когда успокоились, сестра подползла ко мне и спросила:

— Больно?

— Терпимо.

— Ничего он тебе не сломал? — Она попыталась разглядеть в сумерках мое лицо. Пришлось ощупать челюсть и заодно все лицо.

— Не-а, все цело, я — камень!

— Аккуратнее, камень, у отца кулаки, знаешь ли, железные, — усмехнулась она.

Мы лежали на прохладной земле и смотрели в огромное, бесконечное небо.

— Как думаешь, за что он так со мной?

Она молчала, долго молчала, а потом с выдохом повернулась ко мне, погладила опухшую скулу и сказала:

— Он просто козел!

И мы снова отдались неудержимому смеху. В ту ночь мы долго пробыли в лесу. И тогда чувство гордости, всемогущества, силы, плескалось и растекалось внутри меня. А знаешь почему? Потому что никто и ничто не могло нас сломить.

Глава 21

В девять утра понедельника детективы Расмус и Крус стояли у приюта Святой Марии.

— Нас ждет сложный разговор, — сказала Агнес.

Расмус кивнул и открыл дверь. Они поднялись на третий этаж, и Расмус постучался в кабинет заведующей.

— Проходите, — послышался голос изнутри.