В коридоре Хлоя съёжилась и обняла себя руками. Она моргнула, постучала по термостату и снова взглянула на него.
Температура не изменилась.
Как это возможно?
Уже несколько часов Хлоя натягивала одеяло на плечи и потирала ладони, чтобы согреть их.
И всё это время было двадцать пять градусов. «Комфортные» двадцать пять градусов.
После этого, что бы Хлоя ни делала, ей всегда было немного холодно.
Казалось, ничто её не согревало. Ни обогреватель, который она откопала в шкафу и поставила прямо перед собой. Ни горячий фен, которым она сушила волосы гораздо дольше, чем нужно. Ни даже горячая ванна, в которой она отмокала. Как бы девочка ни старалась, она просто не могла согреться.
«Легко и Просто: Ультразаморозка», – подумала она однажды, сидя на работающем тепловентиляторе.
Она покачала головой. Это же было много недель назад.
Затем, в один ясный октябрьский день, Хлоя начала дрожать. Она ничего не могла с собой поделать. Она шла домой из школы, и вдруг её плечи затряслись. Дрожь распространилась на её шею, руки и пальцы. Она сложила ладони вместе и подула на них.
«Бестолковая вселенная», – подумала девочка.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила её мама, когда в тот вечер увидела Хлою, съёжившуюся, обхватившую себя руками, под тремя одеялами. – У тебя температура? – Она вошла в комнату и положила руку на лоб Хлои.
– Я не больна, – ответила девочка, дрожа на каждом слове. – Мне просто очень холодно.
Она вспомнила слова того мороженщика.
«Легко и Просто: Ультразаморозка не стоит денег», – сказал тогда он с улыбкой из рекламы зубной пасты.
Вспомнив эту улыбку, Хлоя содрогнулась ещё сильнее.
К ноябрю у Хлои начали стучать зубы. Она не могла заставить их остановиться. Они тихонько щёлкали, пока она сидела на занятиях, и иногда одноклассники оборачивались и таращились на неё.
Мама повела её к врачу.
Первым делом он измерил ей температуру. 36,6, в норме.
Врач проверил её пульс и спросил, не ощущает ли она покалывания. «Нет». Что-нибудь болит? «Нет». Бывают ли спазмы? «Нет». Он расспросил о её питании, физической активности, режиме сна. Он говорил с ней о тревоге и стрессе.