Забытая девушка

Она увидела, как на дерево возле дома села птичка. Вот что она потеряла вместе с невинностью. Раньше никто не говорил с ней по-хамски. А теперь, кажется, это делали все.

– В любом случае на вечеринке я ушел в полную несознанку, – продолжил Блейк. – Вырубился в ванной наверху. Нардо пришлось ломать замок, чтобы добраться до меня. Я обмочился, как младенец. В жизни не вспомню, как так получилось. Но мой дружок был при мне.

Эмили поджала губы. Она подумала о «Расследовании Коломбо». Мистер Векслер сказал, что Блейк и Нардо были в доме, когда он приехал. Блейк говорил то же самое. Раз их истории совпадали, значит, они, скорее всего, говорили правду.

А это значило, что из мальчиков с Эмили оставался только Клэй.

– Идем. – Блейк выбросил сигарету в жестянку от кофе. Кивнул в сторону гаража. Эмили была не в силах спорить, так что просто пошла за ним. На недокрашенных стенах висели постеры рок-групп. В гараже стоял стол для пинг-понга, старый диван и огромная хай-фай- система, которая когда-то принадлежала родителям Рики и Блейка. Здесь клика провела бесчисленные часы – они выпивали, курили и обсуждали, как они изменят мир.

А теперь Эмили в ловушке. Она останется в Лонгбилл-Бич навсегда. Благодаря Элу Рики и Блейк вообще не пойдут в колледж. Нардо не продержится и года в Пенсильвании. Только Клэй сможет выбраться из этого удушающего городка. Это казалось чем-то таким же предопределенным, как и то, что солнце встает на востоке и садится на западе.

Она сказала ему:

– Я не могу выйти за тебя. Мы не влюблены. И если это не ты…

– Это не я. – Он сел на диван. – Ты же знаешь, я никогда не думал о тебе в этом смысле.

Эмили знала, что все ровно наоборот. Он поцеловал ее два года назад в переулке в центре. Она до сих пор иногда ловила на себе его взгляды, от которых ей было не по себе.

– Присядь, ладно? – Она села на диван рядом с ним. – Подумай об этом, Эм. Это решение для нас обоих.

Она покачала головой. Она не могла думать об этом.

– Ты станешь респектабельной женщиной, а я… – Он раскинул руки и пожал плечами. – Я полагаю, твои родители захотят, чтобы их зять пошел в колледж.

Эмили почувствовала, как волосы у нее на загривке встают дыбом. Это у Нардо отец был банкиром, но именно Блейк всегда был самым деловым человеком. У него в голове была собственная бухгалтерия. Я сделаю это для тебя, но взамен ты сделаешь кое-что для меня.

– А как же я? – спросила Эмили. – Буду просто сидеть дома и печь печенье?

– Это неплохая жизнь.

Эмили рассмеялась. Это была не та жизнь, которую она планировала. Она собиралась жить в «Фогги Боттом». Она собиралась стажироваться у сенатора. Она собиралась стать юристом. Если бы она и пекла печенье для мужа и детей, то это было бы между дебатами в зале суда и подготовкой ходатайств на следующий день.

– Подумай сама, – сказал Блейк. – То есть ты сможешь пойти в колледж. Конечно, почему нет. Но карьеры у тебя не будет. Не с таким будущим, какое твои старики запланируют для меня.

Эмили поразил его холодный расчет.

– И какое же это будущее?