Забытая девушка

– Что с тобой не так? – набросилась на него Эмили. – Что ты делал?

– Мне кажется, было очевидно, что я делал. – Он нашел в кармане сигареты. – Да ладно, нельзя же забеременеть дважды.

Эмили схватилась рукой за горло. Она чувствовала, как колотится ее сердце.

Он щелкнул зажигалкой.

– Я буду с тобой откровенен, моя девочка. Я готов купить корову, но хочу получить чуть больше молока, чем мне положено.

Эмили смотрела, как он закуривает. Она подарила ему «Зиппо» на шестнадцатый день рождения. Она доплатила, чтобы у нее на боку выгравировали его инициалы, иначе Рики обязательно бы ее стянула.

– Ты монстр, – сказала она.

– Я твой второй лучший вариант. – Он заметил ее недоуменное выражение и закашлялся от смеха. – Не тупи, Эмили. Твой самый лучший вариант – спустить его в унитаз.

6

Андреа сидела на краю кровати и неотрывно смотрела на фотографию, сделанную Стар Бонэр. Девушка вывела пальцем одно слово:

«Помогите».

Андреа дождалась, пока они с Байблом останутся одни, чтобы показать ему фото. Он ничего не сказал, только велел Андреа принять душ и быть готовой, когда он позвонит. Это было больше часа назад. Она приняла душ. Она была готова. Байбл все еще не звонил.

Помогите.

Насколько запугана должна быть женщина, чтобы сделать нечто подобное?

Андреа вернулась к фотографиям Элис Полсен. У нее сжалось горло при виде этого тела, изуродованного голодом. Анорексия была вопросом контроля, впрочем, суицид в каком-то смысле тоже. Ты буквально брал собственную жизнь в свои руки. Элис Полсен вышла в это поле, зная, что уже не вернется оттуда. Какое мужество для этого требовалось? В каком отчаянии она была?

Вероятно, в таком же, в каком была Стар Бонэр, когда фотографировала собственный крик о помощи.

Андреа больше не могла смотреть на эти снимки. Она бросила телефон на стол. Ей некуда была выплеснуть ощущение бессилия, так что она просто уставилась в черный экран телевизора напротив кровати. Шторы были задернуты. Свет выключен. Запястье, за которое ее схватил Векслер, болело. В ее голове мелькали отдельные воспоминания – прижатое к рулю лицо Векслера; Нардо, зажигающий сигарету; призрачная фигура Стар, блуждающая по кухне; две женщины, вышедшие из амбара. Желтые платья. Длинные волосы. Босые ноги. Слабые конечности. Одинаковые браслеты на щиколотках.

Зависимые. Помеченные. Измученные.

Культ. Культ. Культ.

Стилтон был прав. Не существовало федерального закона, который запрещал бы вступать в культ или секту. Они ничего не могли сделать, чтобы вызволить этих женщин. Мать Стар Бонэр уже испробовала самый экстремальный вариант спасения. В итоге ее арестовали и наложили ордер, запрещающий приближаться к собственному ребенку.