Забытая девушка

– Тридцать шесть?

Андреа подпрыгнула, будто выиграла в лотерею. Она схватила пакеты и напитки со стойки. Байбл говорил по телефону, когда она открыла дверь его внедорожника.

– Услышал вас, босс, – он подмигнул Андреа. – Сейчас мы направляемся к судье. Немного задержимся. Не думаю, что у меня будет время позвонить жене.

– Надеюсь, она поймет, – Комптон завершила звонок.

Байбл выехал с парковки и обратился к Андреа:

– Босс решила, что нашей программе по давлению не помешает небольшое повышение температуры.

Андреа была не в состоянии разгадывать загадки. Она поставила колу в подстаканники и открыла «Хэппи Мил».

Байбл объяснил:

– Она выторговала у пресс-службы пару интервью с репортерами из крупнейших газет Дании. Их читает полстраны. Конечно, это примерно двести человек и несколько наиболее социально активных ежей, но эта история может пробудить интерес в других местах.

Андреа жевала картошку фри.

– Репортеры тут же вылетели. Должны быть в Лонгбилл-Бич поздним вечером. Не знаю, как ты, напарник, но я уверен, что Рики пробьет холодный пот, когда она увидит двух шныряющих по городу репортеров. А Дин Векслер наверняка не будет рад паре любопытных датчан, которые постучатся в его дверь с вопросами, не прогнило ли что-то в штате Делавэрском.

Андреа оценила отсылку к «Гамлету»[38], но была не в силах разделять его надежду.

– Европейские законы о клевете еще строже, чем наши. Они столкнутся с теми же проблемами, что и мы. Девушки с фермы ничего не скажут. Никто ничего не скажет.

– Правило маршалов номер шестнадцать: терпение и труд все перетрут.

Байбл улыбался, разворачивая свой чизбургер, но, похоже, уже заражался ее настроением. Он включил радио. Яхт-рок мягко запел из динамиков. Он держался за руль одной рукой, помаленьку кусая свой бургер.

Андреа доела картошку. Ей было неловко за свой мрачный настрой, особенно на фоне неумолимого позитива Байбла. Учитывая, что он пережил неописуемые пытки от рук мексиканского наркокартеля, ее впечатляло, что он вообще находит в себе силы вставать по утрам, не то что шутить про ежей. Теперь она просто удовлетворенно слушала, как он жует под звуки «Розанн» Тото. В одном из самых длинных дней в ее жизни оставалось всего пара часов солнечного света. Впереди ее ждали двенадцать часов ходьбы по владениям Вонов из-за угроз, которые были не такими уж анонимными.

Чтобы вырвать свои мысли из зачарованного круга «Майк – Эмили – Элис – Стар – Рики – Клэй – Джек – Нардо – Блейк – Дин», Андреа уставилась в окно. Они проезжали очередной жилой район, не элитный, но уже и не рабочий. Городок Лонгбилл-Бич представлял собой один гигантский круг с муниципальным лесопарком в центре. Дом Рики, центр города, владения Вонов и ферма были как спицы этого колеса. От одной его стороны до другой можно было пройти, наверное, за двадцать минут.

– Эй, напарник? – Байбл отключил радио. – Хочу кое-в чем признаться.

Пока что его признания больше походили на шокирующие откровения.

– Мне кажется, вы не понимаете значение этого слова.