— Задумали учинить расправу — и для этого пожертвовали жизнью оперуполномоченного? — усмехнулся Осипов. — Подкова, ты же разумный человек! Для чего им было убивать в этом случае оперуполномоченного? Для этого вообще не нужно никого убивать. Можно просто выстроить вас в шеренгу и… А отсюда — вывод: к администрации я не имею никакого отношения.
— А к кому же ты имеешь отношение? — спросил Подкова.
— Об этом потом, — уклончиво произнес Осипов. — Итак, вы, блатные, серьезно вляпались. И выхода у вас нет. Да, мы вас подставили, но вот доказать этого вы не сможете. Кто вам поверит? И это во-первых. А есть еще и во-вторых, и в-третьих, и, может быть, даже в-десятых… Мы подстраховались со всех сторон.
— Да кто же вы такие? — теряя терпение, повысил голос Подкова, что было ему несвойственно.
— Кто мы такие? — переспросил Осипов. — Мы — серьезная сила. Такая серьезная, что убиваем оперуполномоченных, не говоря уже об их осведомителях. И даже не боимся в этом признаться. Например, тебе.
— Почему же я не слышал о вас раньше? — спросил Подкова.
— Ну, — развел руками Осипов. — Теперь вот — услышал.
— И какие ваши интересы?
— Вот с этим-то я к тебе и пришел…
— А ты погоди! — Подкова уже успел прийти в себя и снова стал спокоен. — Ты, милок, погоди… Не суетись. Серьезные разговоры — это потом. А пока ты мне докажи, что ты — это ты. Что за тобой сила. Чем докажешь?
— Ну, так ведь я тебе признался, что мы убили «кума», — ответил Осипов. — И его людишек… Какие еще доказательства тебе нужны?
— Это все слова, — возразил Подкова.
— А ты пойди и донеси на меня «хозяину»! — усмехнулся Осипов. — И поглядим, что с тобой будет уже через минуту! А равно и со всеми прочими блатными. Ну что, рискнешь?
Эти слова произвели на Подкову должный эффект. Во-первых, он в любом случае не стал бы ни на кого доносить — это было против воровских правил. Во-вторых, он не рискнул бы этого делать еще и по другой причине. А вдруг и вправду этот Осипов, или кто бы он ни был на самом деле, — представитель некоей грозной силы? И что с того, что он ничего раньше об этой силе не слышал? На то она и сила, чтобы таиться до поры до времени.
— Что вам от нас надо? — спросил Подкова.
— Мы — сила, и вы — тоже сила, — сказал Осипов. — Вместе мы сила в два раза большая. Неодолимая сила! Мы вас подставили, но мы же вас и выручим. Притом так выручим, что вы еще и спасибо нам скажете!
— А если нам с вами не по пути? — спросил Подкова.
— Может, и не по пути, — сказал Осипов. — Все может быть… А только нет у вас выбора. Не завтра, так послезавтра вам придется отвечать за убийство оперуполномоченного, да и за убийства его осведомителей — тоже. Я уже устал это повторять раз за разом… И единственная для вас возможность спастись — бежать из лагеря. Устроить массовый побег. Вместе с нами, разом, сообща! Тем более сейчас весна, а значит, самое время для побега.
— Вот оно, значит, как… — задумчиво произнес Подкова. — Значит, бежать… Разом с вами. Так-так… Ну, а если мы откажемся, что тогда?
— Ваше право, — нарочито равнодушным тоном произнес Осипов. — Можете и отказаться. Но тогда заранее мажьте себе лбы зеленкой и становитесь в шеренгу у стенки из-за убийства опера. Такое не прощается. Время-то военное, сам понимаешь. А тут блатные устроили в лагере резню. Так что…