Осколки теней

Сангвин ухмыльнулся.

– Просто восхищаюсь пейзажем.

Мужчина положил на столик тонкий конверт, коснулся его кончиком пальца с ухоженным ногтем и подтолкнул конверт к Сангвину.

– Твоя плата, – сказал он, – за отлично проделанную работу.

Сангвин заглянул в конверт и, сам того не замечая, облизал нижнюю губу. После этого убрал конверт в карман пиджака.

– Значит, получилось?

Мужчина кивнул.

– Мститель что-нибудь заподозрил?

– Он ни о чём не догадался, – насмешливо ответил Сангвин. – Он был так поглощён собой, что даже не заподозрил, что его используют. Ни на одну минуту.

– Он был хорошим союзником, – печально заметил мужчина.

– Однако вы без колебаний позволили ему принять удар на себя вместо вашей маленькой группы.

Мужчина поднял глаза, и Сангвин заставил себя не отводить взгляда.

– «Чернокнижники» должны были оставаться в тени, – ответил незнакомец. – На карту поставлено слишком много, чтобы позволить им нас раскрыть. Но теперь, когда Гротеск исполнил свою роль, необходимость в этом скоро отпадёт.

– Вы знали, что у Мстителя не получится, да?

– Вовсе нет, и мы сделали всё возможное, чтобы ему помочь.

– Не понимаю. – Сангвин слегка подался вперёд. – Гротеск не сумел открыть портал. Ему не удалось вернуть Безликих. Разве… ваш план не провалился?

– Это план барона провалился. С нашим планом всё хорошо.

– Я не… Но как?

Мужчина улыбнулся.

– Он их призвал. Его предсмертный крик призвал Безликих. Наши боги отсутствовали тысячелетия, изгнанные за пределы нашей реальности, не в силах найти дорогу обратно. Но теперь они знают, где мы. – Мужчина поднялся и застегнул пиджак. – Они идут, Билли-Рэй. Наши боги возвращаются. Нам остаётся лишь открыть дверь.