Осколки теней

Мститель с трудом удержался от смеха. Он размахнулся, но Скалдаггери пригнулся и уклонился в сторону. Однако барон этого ожидал, и его сжатый кулак врезался в ключицу детектива. Скалдаггери попытался приблизиться к нему, чтобы нанести ответный удар, но Мститель качнулся назад, выставил ногу, и детектив полетел на землю. По ходу задел ящик, и тот упал прямо на Гротеска.

Мститель заревел, схватил Скалдаггери и поднял его. От хука правой у детектива затрещала челюсть. За хуком последовал перекрёстный удар слева, но Скалдаггери сумел защититься рукой. Блок превратился в удар по горлу – внезапный и яростный, как атака змеи. Мститель закашлялся и отшатнулся, и Скалдаггери ударил его по колену.

Мститель был постоянно начеку, защищая голову, но, когда детектив попытался пнуть его по рёбрам, он опустил руку. Удар оказался отвлекающим манёвром, и Скалдаггери размахнулся, чтобы врезать с другой стороны. Но барон перехватил детектива за запястье. Резко поднял руку, и его локоть, как пуля, врезался в открытое плечо детектива. Затем он развернулся, сбил Скалдаггери с ног, швырнул его на землю и тяжело приземлился сверху.

Скалдаггери впился пальцами барону в лицо, но тот легко стряхнул его руку, прежде чем детектив успел вызвать воздушную волну. После этого барон с усмешкой принялся наносить ему удар за ударом.

– Я бы не хотел оказаться на твоём месте, – сказал он. – Скелет, который чувствует боль. Никаких преимуществ тела из плоти и крови, но зато все его слабости. Тот, кто вернул тебя к жизни, должен был оставить тебя валяться там, где нашёл.

Скалдаггери застонал. Некоторые Заражённые уже поднялись на ноги и смотрели на детектива. Мститель поднялся и отряхнул с одежды пыль. Потом поднял свою саблю.

– Я разрежу тебя на крошечные кусочки, – произнёс он. – Я отрублю от твоего черепа кусок и сделаю из него игральную кость. Возможно, из всего остального я сделаю клавиши для пианино. Интересно, скелет, будешь ли ты по-прежнему жив? Ты будешь в сознании, когда окажешься игральной костью или клавишей пианино?

– Всегда мечтал посвятить жизнь музыке, – пробормотал Скалдаггери.

Валькирия больше не могла на это смотреть. Она поднялась на ноги.

– Эй! – Мститель перевёл взгляд на обвалившуюся крышу и увидел её. – Слышала, вы меня искали, – крикнула она.

– Мисс Каин, – с улыбкой сказал барон, – значит, вы всё-таки здесь.

– Эта девчонка, – пробормотал детектив, – никогда не делает то, что ей говорят…

– Я вам нужна, барон? – крикнула Валькирия. – Тогда поймайте меня!

Она отступила назад, Мститель бросился к ней, и тогда Валькирия подбежала к зубчатой стене и перескочила через неё.

Глава 19

В бегах

Это так глупо, подумала Валькирия, продолжая бежать. Она зацепилась ногой о камень и чуть не упала. Она не знала, куда бежит и что будет делать. У неё совершенно не было плана.

Не замечая тропы, Валькирия продолжала углубляться во тьму. Теперь она слышала своих преследователей, слышала приказы, отдаваемые Заражённым. Она услышала шум фургона и, оглянувшись, заметила свет его фар, безумно прыгающий по неровной земле.

А потом мир перевернулся, и Валькирия начала падать.

Споткнувшись на склоне холма, она покатилась вниз. Наконец земля выровнялась, а Валькирия влетела прямо в кусты шиповника, которые принялись колоть её своими шипами через одежду. Из-за поворота появились фары, и она прижалась к земле – колючки цеплялись за её руки и волосы. Когда свет фар метнулся к ней, она стала медленно отползать через кусты.