В последнем ряду Геллер, с мрачным лицом, изредка перешептывался с Вейнтраубом.
Виктор Шандалов сидел как раз против трибуны, в первом ряду. По его косой усмешке Пересветов, поглядывая на него во время своей речи, смог убедиться, что обдуманная им аргументация против идеи о «Лейбор парти» попадает в цель…
Сотрудник ЦК подошел к темной портьере и, прежде чем отворить скрытую за ней дверь, непроизвольным движением пригладил свою прическу и одернул полы пиджака.
В глубине просторного кабинета за письменным столом сидел Сталин. Он поднялся и, пока Скудрит с Пересветовым шли по длинной ковровой дорожке, сделал навстречу им несколько медлительных шагов, вразвалку. На Сталине был военный френч и сапоги.
— Присаживайтесь, — пригласил он, пожав им руки. Они опустились в мягкие глубокие кресла, а Сталин вернулся в свое, жесткое.
— Курите? — подвинул он раскрытую на столе пачку «Герцеговины флор».
Некурящие посетители поблагодарили и отказались.
— О чем вы мне хотели сообщить?
Под спокойным обликом Сталина чувствовалась настороженная сила, точно внутри у него была сжата пружина или натянута тетива.
— У нас раскол, — слегка волнуясь, начал Пересветов.
Сталин вскинул брови:
— У кого это «у вас»?
— Среди так называемых «молодых литераторов»…
— По какому поводу раскол?
Константин объяснил. Сталин встал и, заложив руки за спину, неторопливо прошелся по ковровой дорожке.
— Стало быть, Бухарин решил вас ознакомить с этой своей запиской. Своих «учеников»!.. — Он усмехнулся в усы и, покрутив головой, остановился против них. — Напрасно он это сделал! Напрасно. Ознакомил — и расколол! Взбаламутил вас.
Он вернулся в кресло.
— Бухарина надо знать. Вы с ним работаете в газете и журнале, видитесь каждый день, он вам доверяет. Советуется с вами. Неужели вы его не раскусили?
— Вообще мы его знаем, — неуверенно отвечал Пересветов.
Взглянув на Яна, он едва сдержал улыбку: не замечая сам, тот сидел пригнувшись, напружившись, будто приготовился к самозащите. Костя незаметно коснулся рукой его колена, и Ян выпрямился, очнувшись.
ebooksa