Вики не смогла придумать, как облечь свои мысли в слова, только не рядом с Розой-Тучей.
«Черт возьми, сейчас не время для политесов».
– У Розы скоро начнется течка, и девушка притягивает Питера. Их реакции сейчас связаны больше, чем когда-либо. Если бы его звала Роза, а не Туча… Э-э, ну, может, это вернуло бы Шторму облик Питера.
Стюарт поднял голову.
– Вы понимаете, что может случиться? Насколько сильны такие связи у нашего народа?
Вики вздохнула.
– Послушайте, даже если все получится, ему слишком плохо, чтобы он смог что-нибудь сделать, а кроме того… – Она протянула руку и погладила пальцем безвольную переднюю лапу Шторма. Кровосмешение или смерть, ну и выбор. – Разве это не лучше альтернативы?
– Да. О да!
Роза не стала дожидаться ответа Стюарта. Она бросилась на стол рядом со своим близнецом и, притянув его как можно ближе, потерлась лицом о его морду.
Стюарт отпустил Шторма и выпрямился, положив руку на плечо племянника.
– Позови его, – сказал он. Судя по голосу, он смирился, но держался настороже. Он не позволит этому зайти дальше необходимого. – Верни его нам, Роза.
«Но постарайся не потерять себя».
Последнее, что им сейчас было нужно, это чтобы у Розы началась течка, когда рядом нет Надин, способной ее защитить. В прошлом инстинкт размножения приводил стаи к распаду.
– Питер?
Тонкие волоски вдоль позвоночника Вики встали дыбом – она почувствовала силу этого зова. «Вот кто ты есть, – говорил голос Розы. – Ты Питер. Возвращайся к нам».
– Питер, о, пожалуйста. Пожалуйста, Питер, не оставляй меня!
В течение нескольких мучительных мгновений казалось, что ничего не происходит. Роза продолжала звать, в ее голосе слышались скорбь, боль, тоска и любовь, достаточная, чтобы воскрешать мертвых. Конечно, зов должен был повлиять на того, кто еще жив.
– Он шевельнулся, – внезапно сказал Генри. – Я видел, как у него дрогнули ноздри.
– Он учуял запах, – сказал Стюарт, и они с Колином неловко переступили с ноги на ногу.
А потом это случилось. На сей раз достаточно медленно, чтобы Вики после клялась, что видела точный момент изменения.