Когда Уинстон проснулся, в окна давно уже светило солнце. То есть, часов в шесть утра, с учетом белой ночи. Покачиваясь, вышел к сеням и понял, что дальше в носках не ходят. Сунул ноги в расшнурованные ботинки и дошаркал до туалета. Не забыл помыть руки с мылом. Пришлепал обратно. За столом уже сидел бодрый Степанов.
— К нам на утренний рассол прибыл аглицкий посол! — продекламировал русский.
Уинстон сначала вздрогнул на такую деанонимизацию, потом сообразил, что это цитата откуда-то. Голова гудела. Во рту царила пустынная сушь. Пожалуй, он вчера немного увлекся.
Степанов поставил перед гостем кружку и налил в нее рассола из стоявшей тут же банки с огурцами.
— Пей. От похмелья помогает.
— Разве рассол пьют?
— Пьют.
Уинстон попытался вспомнить, чем похмеляются в Эйрстрип Ван, и никакого по-настоящему действенного средства не вспомнил. Теоретически, утром можно выпить еще алкоголя, но обычно он весь выпит еще вчера. Если бы от похмелья существовало лекарство, пролы бы не считали день после пьянки безнадежно убитым.
Степанов поднял свою кружку, демонстративно отсалютовал собеседнику и выпил. Уинстон повторил. Напиток был холодным, солоноватым, пряным и не похожим ни на что английское. Но каким-то образом помогал от всех симптомов сразу.
— Еще?
— Не полную.
— Что скажешь, товарищ шпион? — перешел к делу Степанов.
— Где расписаться? — ответил Уинстон.
Он пришел к выводу, что люди, которые ценят европейское классическое искусство, охоту, футбол, бокс, чай, девушек, английский фольклор про рыцарей и благородных разбойников, в целом носители примерно той же культуры, что и он. Хотя они и не англичане. Но они простые, понятные и приняли его лучше, чем многие в Англии. А между потомственным интеллигентом и людьми из прочих британских сословий все равно пропасть, невзирая на весь ангсоц.
— По какому вопросу расписаться? — уточнил Степанов.
— Вы мне какую-то работу хотели предложить. Кстати, какую?