— Нехорошо, — говорит, — это получается! Как можно, чтобы он рисковал женой из-за какого-то петуха?
— Так, значит, ты отказываешься? — говорит негр.
— Дай-ка я подумаю, — говорит папаша.
И он стал думать. Все за ним наблюдали. Негр напомнил папаше об уговоре. Папаша стал утверждать, что он этого не предлагал и что петуха он драться не выпустит. Тогда люди сказали, что, значит, он проиграл. Герман Корзина рассказывал, что папаша тут опять задумался. Люди ждали.
— Ну ладно, — согласился папаша. — Только нечестно это получается.
Петухи сразились. Папашин петух упал. Тут папаша его сейчас же подхватил. Герман говорил, что он будто только того и ждал.
— Стойте, — сказал он и оглядел всех собравшихся. — Они ведь сразились, так?
Все подтвердили, что так.
— Значит, ни от чего я не отказывался.
Герман Корзина рассказывал, что тут папаша мой стал проталкиваться из сарая.
— Будешь ты драться или нет? — спросил негр.
— Но это ничего не решает, — сказал папаша. — Согласен?
Герман Корзина рассказывал, как негр поглядел на папашу. Потом отвел глаза и присел на корточки.
Все люди племени смотрели, как негр сидел, глядя себе под ноги, как он схватил комок грязи и сквозь сжатые в кулак пальцы стала проступать серая земля.
— Разве таким образом можно решить наш спор? — сказал папаша.
— Нет, — прошептал негр.
Герман говорил, что слов негра не было слышно. Но папаша его прекрасно слышал.
— Ну, само собой, — сказал папаша. — Стоит ли тебе рисковать женой, ставя на какого-то петуха?
Герман Корзина рассказывал, как негр поднял глаза, земля крошилась в его сжатых пальцах. Глаза его в темноте загорелись красным огнем, как у лисицы.
— Выпустишь ты своего петуха? — спросил он.