— Жив ли… — Речь угасла было, но бабушка точно розгой заставила собственный голос продолжить: — Тот… в кого…
— Жив? Как бы не так! Перебило спину, и пришлось тут же пристрелить!
— При… пришлось… при… стрелить…
Что такое изумленный ужас, я тоже не знал еще; но Ринго, бабушка и я в этот миг его все втроем воплощали.
— Да, пришлось! Пристрелить! Лучшего коня в целой армии! Весь наш полк поставил на него — на то, что в воскресенье он обскачет…
Он продолжал, но мы уже не слушали. Мы, не дыша, глядели друг на друга в сером полумраке — и я чуть сам не выкрикнул, но бабушка уже произнесла:
— И, значит… они не… О, слава Господу! Благодаренье Господу!
— Мы не… — зашептал Ринго.
— Тсс! — прервал я его. Потому что без слов стало ясно, и стало возможно дышать наконец, и мы задышали.
Но обратился он к сержанту:
— Это что тут? Что происходит, Гаррисон?
— Они сюда вбежали, — сказал сержант. — Я обыскиваю дом.
— Так, — сказал полковник. Не сердито — просто холодно, властно и вежливо. — А по чьему распоряжению?
— Да кто-то из здешних стрелял по войскам Соединенных Штатов. Распорядился вот из этой штуки. — И тут лязгнуло, стукнуло; Лувиния после сказала, что он потряс ружьем и резко опустил приклад на пол.
— И свалил одну лошадь, — сказал полковник.
— Строевую собственность Соединенных Штатов. Я сам слышал, генерал сказал, что были бы кони, а конники найдутся. А тут едем по дороге мирно, никого пока еще не трогаем, а эти двое чертенят… Лучшего коня в армии; весь полк на него поставил…
— Так, — сказал полковник. — Ясно. Ну и что? Нашли вы их?
— Нет еще. Эти мятежники прячутся юрко, как крысы. Она говорит, здесь вообще детей нету.
— Так, — сказал полковник.
Лувиния после рассказывала, как он впервые оглядел тут бабушку. Взгляд его спустился с бабушкиного лица на широко раскинутый подол платья, и целую минуту смотрел он на этот подол, а затем поднял опять глаза. И бабушка встретила его взгляд своим — и продолжала лгать, глядя в глаза ему.
ebooksa