Дом на краю магии

– Ясно, – медленно произнесла Девятка. Она открыла было рот, чтобы поинтересоваться, как к этому относилась жаба, но Изумилиус помрачнел.

– Ведьма украла язык, украла у меня волшебный дар, свободу. – Он поёрзал на стуле и отвернулся. – Ешьте.

Девятка посмотрела в миску. Глаз подмигнул ей.

– Я не голодна, – сказала она и отодвинула от себя миску. Хотя было втайне жаль, если Эрик заметит, что она даже не попробовала угощение.

– За кулинарные изыски Эрика можете благодарить поваренные книги на гномийском языке, – проворчал Изумилиус. – Спасибо хоть, что это не блинчики. Они теперь получаются у него лохматыми.

Он отправил в рот ложку супа и в тревоге расширил глаза. Немного подержал варево во рту и с трудом проглотил. Девятка увидела, как круглый ком перемещается по его шее вниз, и не смогла сдержать улыбку.

Поваренные книги.

Вдруг, как свеча в подвале, в мозгу её вспыхнула светлая мысль. Она улыбнулась шире, и идея обрела форму.

Глава 10

– Ваша библиотека, – проговорила Девятка, когда волшебник вытер уголки рта салфеткой и отодвинул полупустую миску. – Вы говорили, книги сами меняются местами. У вас ведь наверняка есть издания о заклинаниях и проклятиях? О том, как их отменить? Одно из них может подсказать, как найти волшебные слова.

Изумилиус сложил руки на столе и стал слегка стучать о них головой.

– Такие книги, конечно, есть, но это безнадёжно, – пробормотал он. – Объясняю же вам: с тех пор как наложено проклятие, библиотека пребывает в отвратительном настроении. Ведьма приняла меры, чтобы мы не могли воспользоваться подсказками.

Девятка подошла и пнула его стул, заставив сесть ровно и посмотреть на неё.

– Проводите меня туда.

Изумилиус хмыкнул.

– Поверьте мне, мадам, это плохая затея.

– Поспешите, – подтолкнула девочка.

Волшебник вздохнул и встал. Всю дорогу к лестнице он бормотал что-то о гномийском языке, поваренных книгах, разделе вязания. Пока поднимались по покрытым ковром сливового цвета ступеням, Девятка рассматривала криво висящие портреты на стенах. Все они изображали людей, которые безошибочно выглядели ведьмами и колдунами: одни в остроконечных шляпах, другие с таким же серебристым блеском в глазах, какой только что продемонстрировал Изумилиус, и все раздували ноздри, совсем как он.

– «Горацио Неряшливый (1508–1649), Миллисент Пожиратель Козлов (1410–1672), Арабелла Одержимая Отрыжкой (1702–1836)», – читала Девятка подписи под портретами. – А вы тогда кто? Изумилиус какой?

Волшебник неловко откашлялся.