– Дьявольщина, что здесь происходит? – рявкнул он. – Успокой этого зверя, дружище. Я пытаюсь сосредоточиться! Если я не успею вовремя, предупреждаю, будет чрезвычайный…
ФЬЮТЬ! Фонтан сиреневой жидкости вырвался откуда-то из-за спины Ложки. Одна клякса шлёпнулась ему на голову. Ложка с раздражением закрыл глаза, стиснул губы и сжал маленькие кулачки.
Изумилиус развернулся на латных башмаках, одарил Ложку огромной улыбкой и широко раскинул руки.
– Ах, доктор Ложка! – воскликнул он, хлопая в ладоши. – Хорошие новости! Как выяснилось, чтобы узнать волшебные слова, лишающие проклятие силы, нам нужно всего лишь собрать листья растения, добавить самую дорогую вещь каждого из нас, и это маленькое недоразумение будет…
– Самую дорогую? – переспросил доктор Ложка с таким видом, словно готов был взорваться.
Девятка этому не удивилась бы. Доктор Ложка скатился по перилам, на огромной скорости спрыгнул с них и, свернувшись в неровный шар из дерева и клетчатой ткани, впечатляюще приземлился на площадку и подкатился к ногам Изумилиуса. Эрик перестал выть.
Доктор Ложка упёр ручки-палочки в несуществующие бёдра.
– Знаешь, приятель, я начинаю жалеть, что вошёл в этот Дом.
– Насколько я помню, вы отчаянно искали попутку! – огрызнулся в ответ Изумилиус.
– Да, ты бы тоже так поступил, приятель, если бы за тобой по пятам гнался дьявол! – проворчал доктор Ложка. – Ты обещал мне помочь найти профессора Тарелку…
Девятка навострила уши.
– Погодите… кого?
– Профессора Тарелку, – повторил доктор Ложка, сердито взирая на Изумилиуса. – Нас разбросало в разные стороны после эксперимента… который прошёл неудачно. Она мой компаньон.
– В преступлении? – случайно вырвалось у Девятки.
– В алхимии.
– Это когда всё что угодно превращается в золото? – спросила девочка, посматривая в сторону комнаты доктора Ложки. Ужасно хотелось заглянуть туда. Сгусток сиреневой липкой массы капнул с дверного проёма на лестницу. – Что-то не похоже на золото.
– Я должен найти эту тарелку. Я знаю только половину секретов. Вторая у неё. Этот болван, – Ложка указал на волшебника, – взял меня с собой, обещал отыскать её, а потом из-за него мы оказались под действием проклятия и застряли в этом Доме как в ловушке! Сидим здесь уже три года!
Изумилиус прочистил горло.
– Ах, и поэтому так чудесно, что нам наконец-то открылась возможность избавиться от проклятия, не так ли? Нужно только принести небольшие жертвы.
– Да. Я готов – ради профессора, – ответил Ложка. – Вот, возьми вещь, которой я дорожу больше всего, семейную реликвию. Я с гордостью её носил и с гордостью жертвую ею. – Он повёл тонким пальцем, килт упал на пол, и Ложка остался стоять в оранжевых трусах в цветочек, уперев руки в бока.
ebooksa