– Да и ради бога! – рявкнула девочка. В душу прокрался страх. Дом уменьшится и исчезнет с лица земли, сгинет навсегда… Ей не приходило в голову, что она может пропасть вместе с ним. А ценная реликвия? У неё есть одна только шкатулка…
– Вы должны принести свою личную вещь, мадам, потом книга предписывает сложить все предметы в котёл и спрыснуть их водой с белладонной, собранной под луной. – Изумилиус посмотрел в сторону кухни. – Эта трава растёт на заднем дворе. После, будем надеяться, нам удастся узнать волшебные слова. Стоит их произнести – и проклятие разрушено.
– И я получу парящий красный шар с бесценным сокровищем?
– Вы получите летающую алую сферу с драгоценностью сказочной стоимости, мадам.
И свободу, подумала Девятка.
– Ладно, – проговорила она. – Я вернусь вечером. И пусть только ваше проклятие попробует не рассеяться.
Глава 15
Направляясь по извилистым улочкам к Гнезду Карманса, Девятка размышляла о том, много ли людей в истории были чуть не спрессованы в шкафу, полном волшебного хлама. Чем скорее она распрощается с тем Домом, чем скорее вернётся к нормальной жизни, тем лучше.
Девочка прошла мимо библиотеки и увидела, как мистер Даунс запирает дверь и с грустью смотрит на обветшалое здание. Повернувшись, он увидел Девятку, коснулся края шляпы и, устало улыбнувшись, зашагал по улице.
Медленно и тяжело Девятка прошла по галерее Уинни, свернула в переулок и постучала в дверь дома, стоящего в ряду других строений.
– Клубники сегодня не будет, – прошептала она.
И замерла. Тяжесть и усталость внезапно сменились бодростью. Позади неё кто-то стоял. Она прямо чувствовала, как ей смотрят в спину. Дыхание участилось. Сжав кулаки и распахнув глаза, Девятка резко повернулась…
Никого. Ни единого человека! Девочка посмотрела налево и направо.
Погодите… А что это там, дальше в переулке? Девятка прищурилась. Какой-то крошечный красный огонёк в воздухе. Она попыталась сфокусировать зрение…
И тут из склада выпросталась рука, грубо втащила девочку внутрь и захлопнула дверь. Девятка свалилась через люк в Гнездо. Порой, благодаря многим годам практики, ей удавалось приземлиться на ноги, и сегодня был один из таких дней. Подняв голову, она увидела, что Карманс сердито смотрит на неё со своей кровати. У Девятки сжалось сердце, когда она увидела, что в руках он держит музыкальную шкатулку – её шкатулку.
– Где ты была, девочка? – прошамкал Карманс.
– На улице, – опасливо произнесла она, ожидая неизбежного дальнейшего вопроса.
– Что ты принесла для Гнезда Карманса?
– Э-э…
– Худший воришка-желторотик на свете! – заскулил Карманс, садясь и грозя девочке пальцем. – Ни на что не годится! Ни на что!
ebooksa