Костяная дверь

– Прежде чем ты совершенно опозоришься, – сказал он, – тебе следует понять, что в жилах Коры течёт древняя кровь. Люди её расы одарены долгой жизнью и долгой памятью, и они по-прежнему помнят те далёкие времена, когда мои сородичи учили их предков священной мудрости. Вообще-то Кора – последняя из своего племени. – Лето внимательно и пытливо взглянул на Тайк. – Кора, ты последняя из своего народа, примешь в этой жизни Арденцию. – Лето выбрался из моего башмака, подлетел к Тайк и завис у неё перед лицом. – Ты примёшь её прямо сейчас, дочь моя?

Тайк побледнела и кивнула. Лето протянул крошечную оранжевую лапку и коснулся её левой скулы[114]. Под его пальцами медленно разлился свет, и когда Лето убрал лапу, я узнал белый овал, который видел на лицах других допотопных людей.

Щёки Тайк были мокрыми от слёз.

– Кто? – спросила она.

Лето торжественно улыбнулся.

– Ты и сама знаешь, – ответил он, вернулся к моему башмаку и забрался внутрь.

Я переводил взгляд с Тайк на Лето и Тессу и понимал, что происходит что-то важное, но у меня нет времени целый час сидеть и обсуждать это. Я сунул руку под плащ и повернул кнопку В2 («Красноречие»).

– Послушайте, – произнёс я. – Ночь приближается. Я должен пробраться в жилище Госпожи Зи и кое-что выведать, потому что мы не знаем, что принесёт завтрашний день. – Я немного помедлил и легко коснулся руки Тайк. – Я знаю, что для тебя это важно. Ты проводишь меня до крепости и поможешь мне понять, о чём вы говорили? – Как только я произнёс эти слова, мой кодекс потеплел. Великолепно. Наверное, я «раскрыл свои лучшие качества» или помог ей. Или и то и другое[115].

Тайк долго смотрела на меня, а потом кивнула.

Тесса сухо рассмеялась.

– Мы проводим тебя не только до крепости, Саймон.

Я вздохнул.

– Какова вероятность, что вы впустите меня в крепость одного?

Тесса выпрямилась и уперлась руками в бока.

– Саймон Фейтер, если бы ты был самым могущественным магом на свете и я бы точно знала, что с тобой ничего не случится, а ты предложил бы мне целую гору золота, чтобы я осталась, я бы всё равно не отпустила тебя одного.

– Значит, у меня есть шанс?

– Я тоже иду, – сказала Тайк.

– Великолепно, – сказал я, надевая башмаки. – Суперсекретная миссия… очень опасная… необходимо держать всё в тайне… чем больше, тем веселее!

Глава 12

Обман