Я снова в реке. Тусклая голубая вода, освещённая ярким, словно пламя, светом, поглощает меня. Рядом мерцают плавниками совершенно неподвижные розовые лососи. Я хочу дотронуться до одного из них, но моя рука не слушается меня. Я могу лишь дрожать и стараться не захлебнуться.
Моя голова гудит от нечеловеческого визга, пронизывающего и заполняющего всё пространство вокруг. Приглушённый и искажённый толщей воды, он звучит жутче любого другого звука, слышанного мною прежде. Чудовищная смесь младенческого плача и хрипа старой собаки. Он исходит из огненного шара, зависшего передо мной. В центре этого шара я вижу феникса. Я узнаю его длинные завивающиеся перья где угодно.
Он вскрикивает в последний раз, и волны уносят его от меня. Туда, где длинная бледная рука хватает его за похожие на куриные лапы. Я широко распахиваю глаза. По крайней мере, мне так кажется. Я по-прежнему недвижима, так что, возможно, этого и не происходит. В любом случае, человек тянет феникса к поверхности. Я узнаю чёрные волосы и острый, как бритва, взгляд янтарных глаз. Это Фиби! Фиби забирает феникса! Я должна остановить её.
Я чувствую лёгкое покалывание в кончиках пальцев, наконец-то жизнь возвращается в мои конечности. Самое время! Пора действовать. Я замахиваюсь ногой, чтобы нанести удар по разбойнице, но кто-то тянет меня вниз за сандалию. Я опускаю голову, и крик застревает в моём горле. Это Хорхе. Но только не совсем он. Вместо привычных настороженных чёрных на меня взирают молочно-белые лишённые зрачков глаза. За этой бесконечной белизной я совершенно не чувствую человека.
Я рвусь за Фиби, силясь ослабить хватку Хорхе. Но разбойница слишком быстра для меня, а Хорхе – слишком силён. Девушка выныривает на поверхность и вместе с фениксом исчезает в лучах солнца. Над нами раздаются рукоплескания. Они такие же громкие, как в тот день, когда жители Крэйла приветствовали Кору. Что происходит там, наверху? Это Фиби? Они победили её? Они поддерживают её? Кто-нибудь собирается помочь мне всплыть?
Кто-то ещё тянет меня вниз за сандалию. Я опускаю голову и вздрагиваю. Мой папочка. Только холодный и равнодушный. Такой, каким я видела его в последний раз. Моё сердце бешено колотится. Я не могу смотреть на него. Не могу видеть его таким снова. Я просто хочу туда, наверх, подальше от этой страшной реки с её безжизненными людьми. Хочу оказаться среди ликующей толпы и смеха.
Крупная рука отца впивается в мою лодыжку, и моё тело снова становится неподвижным. Всё, что я могу, – наблюдать, как он утягивает меня вниз. Остаётся только надеяться, что кто-нибудь наверху вспомнит обо мне и придёт на выручку. Но чем тусклее становится свет, тем яснее я понимаю – никто не придёт. Крики и ликование постепенно сходят на нет. И вскоре я погружаюсь в тишину.
Глава 20. Неужели Белен бывает милым?
Я резко вскакиваю, врезаясь в дверцу стойла. Кто бы мог подумать, но удар деревяшкой по голове – отличный способ проснуться. Сено колет мои лодыжки, где-то рядом мычат коровы. Постепенно я вспоминаю, что нахожусь в коровнике Белена.
– Ты в порядке, Леда? – из соседнего стойла показывается голова Фемуса. Его чёрные волосы совсем свалялись. Непонятно, то ли от того, что он спал в коровнике, то ли из-за шляпы, которую вчера не снимал целый день.
– Конечно, – похлопываю я по дверце. – Меня не сломит какая-то деревяшка.
– Ой-ой! Но я имел в виду другое. Во сне ты казалась очень грустной.
Я тру лицо ладонями, стараясь отогнать воспоминания о тишине. О той холодной реке и о моём отце. Его глазах. Таких потухших, совсем как в тот день, когда я видела его в последний раз. С трудом я сглатываю подступивший к горлу ком.
– Л-леда… – тихонько начинает Фемус, но лосиха из стойла позади него утыкается головой ему в лицо. Листовик в панике отпрыгивает в сторону. – Только не плюй в меня!
Я смеюсь. По крайней мере, Фемус может отвлечь меня от этих ужасных мыслей.
– Проснитесь и пойте! – Белен врывается в коровник, гружённый подносом с дымящейся едой. Рядом с ним улыбающаяся Пенелопа. – Пришло время слезть с моей шеи!
Мы с Фемусом выходим к ним. Из соседнего стойла выглядывает ещё не пришедшая в себя после сна Вэл. Но уже спустя пару минут мы втроём дружно сметаем горячий суп. Оказывается, побег от волка способствует аппетиту.
– Вы так быстро кушаете! – хихикает Пенелопа, баюкая в руках расширитель Фемуса. Её голос тих, как никогда.
Белен мягко подбадривает девушку, обнимая её за плечи.
– Пенелопа наконец-то закончила чинить вашу э-э… машинку. – От этой счастливой новости глаз Фемуса чуть не выскакивает из глазницы. – И я полагаю, что проблема с картой тоже решена. Значит, в Крэйле вас больше ничто не задерживает. Я надеюсь. – Пенелопа сурово смерила его взглядом.
ebooksa