Неизбранная

Фемус жестами показывает на дверь клетки:

– Там сбоку есть причудливое приспособление. Люди использовали его, чтобы запереть меня в прошлый раз. – Он дрожит, и я ободряюще похлопываю его по плечу. Всё-таки люди Крэйла – придурки, даже если Пенелопа и Белен не такие. Надеюсь, с ними всё в порядке.

Я задумчиво смотрю на тяжёлый чёрный замок, запирающий дверь:

– Это называется «замок». Он не даёт двери открыться, – объясняю я Фемусу. Мои внутренности неприятно сжимаются. С такими многочисленными деталями и весом он выглядит очень сложным. Придётся попотеть, чтобы его открыть.

Глаз Фемуса в расширителе немного увеличился:

– И как его убрать?

– Взломать, – я почёсываю затылок. – Но это будет непросто. Я не очень хорошая взломщица.

– Я вшкрытшь его шмогу, – бормочет Вэл. – Но котшелок понадобитшя мне мой.

– Хорошо, – я оглядываюсь на холщовый мешок, в котором копается Матео. – Попробуем…

Меня обрывает волчий вой. Сразу за ним следует свист стрелы. Хорхе! Стрела вонзается в ко́злы, едва не задев ногу Барака. Он вскрикивает от неожиданности. Значит, разбойники не врали про мальчика с волками. Ах, Хорхе. Нервный, осторожный Хорхе действительно готов напасть на разбойников ради меня. От этой мысли в груди разливается тепло.

– Этот психованный вернулся, – Матео выдёргивает стрелу из ко́зел. Из-за деревьев выскакивают несколько серых волков. Они выбегают перед повозкой, заставляя лося остановиться. – В прошлый раз тебе повезло! Мы тебя ещё достанем, слышишь, ты… – продолжает кричать Матео, вглядываясь в чащу. Отсутствие ответа его ничуть не смущает.

Парень, три минуты кряду ругающий деревья, вызывает у Вэл приступ смеха. От новых прежде не слышанных слов «червячки» на ушах Фемуса забавно обвисают. Наконец Матео иссякает, и из-за деревьев раздаётся свист. Разбойник раздражённо швыряет стрелу в направлении источника звука. Стрела, вибрируя, вонзается в ближайшую ветку, мгновенно сливаясь с пейзажем. Свист продолжается.

– Ах ты мелкий!.. – Матео спрыгивает с ко́зел, хватаясь за меч. И сразу вступает в поединок с волками, стараясь освободить дорогу для повозки.

Тем временем ещё несколько стрел осыпают ко́злы, заставляя Фиби и Барака спрыгнуть на землю. Теперь им тоже придётся отбиваться от волков. Отлично!

– Вэл, займись замком! – Она кивает, и я бросаюсь к передней части клетки. – Фемус, помоги мне!

Мы просовываем руки сквозь прутья и открываем мешок, оставленный на ко́злах. Вместе мы нашариваем котелок и затаскиваем его внутрь клетки, – да! – следом карту и переводчик. Я снова тянусь к мешку: осталось вытащить только мой меч.

В этот момент в пылу схватки один из волков кусает лося за ногу. Напуганное животное ревёт, вскидывается на дыбы и несётся вперёд, заставляя стаю и разбойников броситься прочь с его пути. Резким рывком нас опрокидывает на дно повозки. Деревья с огромной скоростью проносятся мимо. Судя по вою, кто-то из волков бежит за нами.

Я хватаюсь за прутья, стараясь хоть как-то зафиксироваться в пространстве, но лось слишком сильно брыкается. Повозка налетает на камень и опрокидывается. Нас резко бросает вниз. Перед тем как закрыть голову расцарапанными руками, чтобы хоть как-то её защитить, я замечаю, что дверь клетки распахнулась. Отлично, мы свободны! Удар и прутья клетки больно впиваются мне в тело.

Затем всё стихает.

Прохладная вода приятно щекочет мою щёку. Я открываю глаза. Клетка лежит на правом боку в небольшой речушке. Её глубины хватает только на то, чтобы покрыть прутья. Когда я встаю, стараясь не удариться головой о левую боковину клетки, вода приятно щекочет мои щиколотки.