Неизбранная

– Ты прыгала с обрыва?! – чуть не кричит Фемус. Кора закатывает глаза так, словно всегда ожидала чего-то подобного от меня. – Я знал, что люди – классные!

– Да, это он. И он может попытаться, а может и нет, вернуть меня в Валенд, потому что там безопасно. – Меня бросает в жар. – Он такой паинька, если задуматься.

– Ага, паинька, натшравливаетш волков на людей котшорый… – бормочет Вэл, и в ту же секунду волк бросается на неё.

Вэл громко визжит от страха, пригибаясь к полу. Но я успеваю пронзить волка мечом в бок прежде, чем он достигает своей цели. Когда мой клинок погружается в его шерсть и застревает в книжной полке, волк жалостливо и протяжно скулит. На втором этаже скрипят половицы, и Кора заходится воплями, призывая лорда Крэйла на помощь.

В безумной какофонии криков Фемус помогает Вэл подняться:

– Ты в порядке?! – Эвинка ошарашенно кивает.

– Ребята, нам нужно уходить, хозяин дома проснулся! – Я бросаюсь к книге, быстрым движением хватаю её со стола. Волк медленно поднимается на лапы, пошатываясь от потери крови, и плетётся ко мне. К счастью, он слишком медлителен. Я выбегаю из комнаты следом за Фемусом и Вэл. Волк наверняка последует за нами, так что о Коре можно не переживать.

Когда мы выскакиваем из дома, позади нас раздаётся протяжный вопль лорда Крэйла:

– Воооооолк!!! – Затем он замечает Кору, болтающуюся на крюке, и вскрикивает во второй раз.

Тут же в окнах по всей улице загорается свет. Жители деревни распахивают ставни и двери. Из дома лорда выскакивает лохматый окровавленный волк и бросается за нами в погоню. Каким-то чудом с ним уже всё в порядке. Должен же быть способ сбежать от него, верно?

– Туннели! – догадываюсь я. Поблизости есть спуск в туннели. Если мы закроем за собой дверь, волк не сможет туда проникнуть. А даже если и сможет, то мы уйдём от него вниз по крутой лестнице в пещеры. – Бежим туда! – Остальные согласно кивают.

Мы сворачиваем за угол, на ходу вышибаем дверь и кучей залетаем на узкую лестницу. Вэл торопливо спускается вниз, чтобы освободить нам с Фемусом пространство для манёвра. Волк, злобно рыча, стремительно приближается, и я выхватываю меч. Но то ли из-за волнения, то ли из-за попыток не выронить карту меч выскальзывает из моей руки и с грохотом скатывается вниз по ступеням. Лучше не бывает!

– Не волнуйся, Леда, я справлюсь! – мрачно кивает Фемус. Но вместо того, чтобы напасть на волка или захлопнуть перед его носом дверь, он толкает меня назад, так что я лечу вниз по лестнице. – Лови её, Вэл!

Мир вокруг меня словно замедляется. Я вижу у основания лестницы потрясённое лицо Вэл. Я продолжаю лететь. Никогда не замечала, какая Вэл хрупкая и тощая. Я уже почти внизу. Она ведь намного, намного ниже меня. Бум! Я сшибаю Вэл с ног, и мир возвращается к своей прежней скорости. К счастью для меня, но к несчастью для Вэл, её маленькое тело смягчило моё падение.

– Ой… – ворчит она, пока мы вместе поднимаемся на ноги.

– Йяяяяааааааа спууууусскааааааааююююсь!!! – вопит Фемус, повернувшись к нам лицом.

Волк позади него заходится воем и рыком. Он осторожно пробует лапой ступеньку.

– Фемус, закрой дверь! – кричу я. – Волк прямо за тобой!

– АААААА!!! – визжит Фемус, когда волк зубами почти стягивает с него шляпу. В приступе паники листовик захлопывает дверь прямо под носом у волка, прищемив его бедную лапу. К счастью, Фемус спускается к нам совершенно невредимым, и вскоре волчий вой затихает.

– Хвала небесам, – смеюсь я. Напряжение постепенно отступает, и остальные присоединяются ко мне. Мы углубляемся в туннели. Несколько ленивых зелёных жучков пролетают мимо нас. В кои-то веки я рада жукам и вонючей слизи. Тем временем с поверхности то и дело доносится эхо волчьего воя и крики деревенских, пытающихся поймать зверя.