Неизбранная

Хорхе укладывает меня на мягкую траву.

– Не могу вспомнить точное место, где я видел выход. Пойду осмотрюсь. Ты пока подожди здесь, – он похлопывает меня по плечу, его брови нахмурены. – Всё будет хорошо. С ней всё будет в порядке, – бормочет он про себя и убегает.

Когда он уходит, мне остается только смотреть в открытое небо. Солнечный свет согревает мое лицо, пушистые облака плывут по светло-голубому морю. Интересно, почему небо такое чистое и красивое, даже когда всё идёт не так?

Рядом со мной раздаётся знакомое фырканье. Со стоном я поворачиваю голову. Справа стоит Тис. Чего он хочет? Его чёрные глаза слезятся.

– Не надо… – слабо прошу я. – Не выдавай нас разбойникам… – Мои глаза почти закрываются. Лось протяжно скулит, тыкаясь в меня мохнатой чёрной моськой.

– Эй, – окликает Тиса Хорхе. Я пытаюсь откинуть голову назад, чтобы увидеть его, но она такая тяжёлая. – Не тревожь её, не надо. – По шелесту травы я понимаю, что он медленно подходит к зверю. Тис кивает головой сначала на свою спину, потом на меня, и опять скулит.

– Ты хочешь нам помочь? – Тис фыркает, затем снова кивает головой. Кажется, он правда хочет мне помочь. Но разбойники – его хозяева. Почему же тогда?

Хорхе, однако, не задаётся вопросами:

– Отлично! Спасибо, приятель, – он похлопывает Тиса по спине, за что лось плюёт Хорхе в лицо. Хорхе стирает слюну и хмурится. – Вот значит как. – Тис игриво фыркает. – А, ладно. – Хорхе взваливает меня на спину животного, а затем и сам усаживается передо мной, чтобы править.

Тис фыркает и срывается вперёд, каким-то образом уже зная, куда бежать. Он выносит нас из разбойничьего логова на яркий солнечный свет.

Глава 27. В свободное время Хорхе беседует с птицами

Крэйл горит. Я в самом его центре. Отовсюду слышатся крики: некогда горделивые красные дома рушатся, погребая оставшихся в живых. Разбойники несутся мимо на огромных чёрных лосях. Они тащат за собой огромные зарешёченные телеги, набитые плачущими детьми. Моё сердце сжимается. Я бросаюсь им наперерез, выхватываю меч и рублю лосиные ноги.

Разбойник на одном из лосей смеётся. Я смотрю вверх и вижу Матео.

– Ты даже не можешь меня победить, никчёмное отродье, – насмехается он. – Кто вообще захочет, чтобы ты их спасала? – Он отталкивается ногой от земли, и его лось взмывает в небо, увлекая за собой повозку. Остальные наездники следуют его примеру. Небо превращается в море густого чёрного меха и сверкающих клеток.

Жители Крэйла выбегают из своих домов и задирают головы вверх, утирая слёзы с лиц. Затем они все поворачиваются ко мне. Тысячи карих глаз устремлены на меня. Какая-то пожилая женщина безудержно смеётся. Над её головой кружат стервятники, а её чёрные волосы разлетаются по лицу:

– Ты прогнала их, Леда! Ты – наше новое Солнце!

– Ура!

– Слава Солнцу! – От их звонких возгласов, заливистого смеха и бесконечных хлопков холод разливается у меня по позвоночнику. Всё это неправильно. Я отступаю от их разгорячённых тел. – Леда! Леда! Леда! – Они продолжают скандировать моё имя, подходя всё ближе и ближе. Они хватают меня за волосы, рвут платье, царапают кожу.

– Папа! – кричу я, пока они терзают меня. Перед моими глазами мелькает чья-то кожа, и я чувствую запах пота. – Папа, помоги!

Всё замирает. Люди, огонь, и даже лоси в небе. Среди языков застывшего пламени возникает полный мужчина и идёт сквозь толпу. Его глаза пусты, а шаги не издают ни звука. Ещё более странно то, что он проходит бесчисленное множество людей насквозь, пока наконец не останавливается прямо передо мной. Я смотрю на него снизу вверх и протягиваю руки, чтобы обнять.