Неизбранная

– Подожди. Сначала нам нужно сделать кое-что ещё, – бормочу я, подбирая несколько жёлтых кристаллов Алессии, по-прежнему рассыпанных по полу. Я наверняка легко разберусь в том, как их использовать. – Фиби кое-что показала мне. Иди за мной. – Я тороплюсь к гроту с пером феникса.

– Леда, подожди! – окликает меня Хорхе, но я уже сворачиваю за угол и спускаюсь по тёмной лестнице. Вскоре меня встречают знакомые брызги, рёв водопада, песок и замысловатые настенные рисунки.

Я верчу кристалл в руках. Он словно сочится какой-то жёлтой пылью, оседающей на кончиках моих пальцев.

– Ты можешь не убегать так?! – ворчит Хорхе, догоняя меня. – Ух ты, какое красивое место!

Я киваю. Красивое, но скрываюшее смертельную тайну. Я прижимаю сверкающий кристалл к стене грота, направляя все свои мысли на то, чтобы он зашипел и вспыхнул, как это было у Фиби. Но ничего не происходит. Ну, здорово.

– Эм, Хорхе. Я знаю, у нас не так много времени, чтобы ты объяснил мне, как именно ты управляешь животными, но можешь ты сам использовать свою магию, чтобы открыть эту стену и…

– Моё управление животными не имеет ничего общего с магией. Кроме того, это не управление, а скорее просьба, – поясняет он.

Ну почему магия должна быть такой сложной?! Я крепко сжимаю кристалл в ладони. Ладно, тогда я пойду и приведу Алессию. Это перо очень важно для разбойников, заставить её вскрыть тайник будет непросто.

– Подожди меня здесь… – обращаюсь я к Хорхе, как вдруг мне в лицо бьёт струя воды. Её так много, что она полностью пропитывает мои волосы и заполняет рот. Вкус у неё ужасно неприятный. Отплевываясь, я вглядываюсь в водопад. Что там такое?

– Не подходите, изверги! – ещё одна струя устремляется к нам. На этот раз она попадает в Хорхе, окатывая его густые кудри.

– Они же только высохли, – ворчит он, отжимая мокрые пряди. Я вздрагиваю. Кто бы там ни был, сейчас он узнает, что зря испортил Хорхе причёску.

Водопад расходится в стороны, впуская в грот девочку, словно парящую на потоке воды. Кора ловко спрыгивает на песок. Тонкие волосы ореолом обрамляют её лицо. Голубая прядь потускнела ещё сильнее. Странно, она как будто выцветает. С её ладоней стекает вода. По сравнению с потоком водопада она прозрачная и тонкая.

Хорхе роняет стрелу, которую собирался спустить. Как я и говорила. Любой, кто портит причёску Хорхе, – в опасности.

– Кора? – бормочет он. – Ты здесь?..

– Ты! – она указывает на меня. Её глаза, дикие и отчаянные, мечутся по пещере. – Вечно ты путаешься у меня под ногами! Всё время пытаешься геройствовать вместо меня, – голос Коры надламывается. – Я должна этим заниматься. Я должна быть Солнцем! Прекрати! Прекрати пытаться быть мной!

Мои кулаки сжимаются от злости.

– Быть тобой? Я не пытаюсь быть тобой. Зачем мне походить на кого-то, кто впал в ступор, когда горела моя деревня? Кто сбежал, когда за мной гнались волки? И кого смог побить самый дружелюбный на свете листовик? На кого-то, кто даже не хочет быть Со…

– Заткнись! – срывается Кора. В меня врезается плотный шар воды и отбрасывает назад прямо в стену. Перед глазами у меня ненадолго темнеет. Когда чернота расходится, я обнаруживаю себя на песке. Всё моё тело дрожит. Все мышцы – руки, ноги – болят как никогда раньше.

– Леда! – кричит Хорхе, натягивая тетиву. Дрожащими руками он направляет стрелу Коре прямо в лицо. – Да что с тобой не так?

Кора вздрагивает и бледнеет.