— Ну и к чему всё это? — повторил я свой вопрос.
— А к тому, что воздух здесь чем-то заражен, и мы можем от этого погибнуть.
— Судя по местным, яд этот мгновенно не убивает, а по возвращении, я думаю, Зевс излечит своих Героев. — И, махнув рукой, отправился раздобыть перед сном чего-нибудь съестного.
Что-то наш философ не о том думает: невидимый яд, который не убивает, а, судя по увиденному, только уродует… Лучше бы придумал, как одолеть немёртвую стражу.
Получив из котла свою порцию варева, отошёл в сторону и, усевшись на один из стульев, быстро поел. Наблюдая, как пленные с опаской пробуют нашу стряпню. Среди них я заметил и нашего пленника, который сидел рядом с девочкой тоже без носа и ушей.
А вот остальные пленницы ему что-то недовольно и тихо говорили. Похоже, пеняли ему на то, что он сегодня выжил, в отличие от их мужей, братьев и отцов. Надеюсь, ночью его не придушат, всё-таки он оказался полезен, да и в качестве толмача может ещё пригодиться.
Стоило закрыть глаза, как сразу провалился в сон, хотя хотел ещё немного подумать о том, как убить то, что и так мёртво, как неожиданно поэтично обозвал нежить Марк Тулий. Вдруг обнаружил себя стоящим на знакомой арене, сквозь прорези в шлеме в лицо било яркое солнце, а до ушей доносились крики зрителей. Всё было именно так, как и много раз до этого. Кого же выставят моим противником сейчас?.. Впрочем, недолго осталось ждать. Решётка, что преграждала проход на противоположном краю ристалища, с громким скрежетом поползла вверх.
Хотя какая в жопу арена?! Я уже много декад как не гладиатор и даже не беглый раб, а самый настоящий Герой. Попробовал открыть интерфейс или справку, но перед моим взором оставался всё тот же грязноватый песок, устилающий всю арену.
Неужели все мои приключения и все новые знакомые мне просто привиделись, как мимолетный сон?.. Холод сжал моё сердце и промелькнула мысль вспороть себе брюхо и отправиться в царство Аида. Решётка поднялась, и оттуда появился живой скелет, как две капли воды похожий на одного из стражей, вот только вооружён он был обычным мечом и щитом.
— Или сейчас сон, или я в бреду, — зло прошептал я. Мысли о самоубийстве выветрились из моей головы так же стремительно, как и появились.
Скелет ускорил шаг и почти побежал в мою сторону, я же, дождавшись его, сделал шаг вправо, и мы столкнулись щитами в клинче. Оттолкнув скелет ногой, принялся бить его мечом, но каждый мой удар он умело отражал. «БУМ-БУМ-БУМ!» — разносилось над ареной, но тут что-то начало меня шатать из стороны в сторону.
— Фламмифер, Фламмифер, проснись! — услышал я голос Пелита.
— Тревога! Тревога! — раздались крики.
Фух-х, всего лишь дурацкий сон, но в чём-то он оказался реален: гулкие удары раздавались из-за дверей, за которыми был сад и скрывшийся там Агроном. Судя по интерфейсу, проспал я чуть больше четырех часов, что не может не радовать. Пленные тоже проснулись и испуганно жались друг к другу, некоторые дети начали реветь, добавляя свою лепту в воцарившуюся суматоху.
Посреди зала раздался звучный глас Марка Туллия перекрывший все остальные звуки:
— А ну заткнулись все! Лучники, возьмите на прицел створку двери! Но без команды не стреляйте. Череп, если эти мелкие ублюдки не замолкнут прямо сейчас, перережу им глотки! — перейдя на ромейский, крикнул он безносому.
Тот начал быстро что-то говорить пленницам, которые очень споро принялись успокаивать детей. Заметив наше приближение, он криво улыбнулся:
— Похоже, ранняя побудка в этом блядском подземелье уже входит в традицию.
Пелит улыбнулся в ответ:
— Но, похоже, в этот раз мы обойдёмся без драки. Надеюсь удастся расспросить его, а то эти несчастные женщины толком почти ничего не знают.