Изгнанники Зеннона

Олеа добродушно рассмеялся.

– Псы, Волки – мне казалось, это ясно.

Я почувствовала смущение от собственной недогадливости, но вместе с тем – облегчение. Убежать от диких зверей я бы вряд ли смогла.

Олеа, наоборот, помрачнел.

– Будь это звери, возможно, было бы лучше. Волки, как и мы, – изгнанники. Но они не просто нарушили Закон – они его отвергли. Это убийцы, разбойники, насильники. Они ненавидят нас лютой ненавистью, потому что им дорога в Зеннон закрыта навсегда.

– Но как они здесь выживают? Откуда у них камни для щита?

Лицо юноши стало совсем угрюмым.

– Каратели мне рассказали. В самый первый год никто из Псов не вернулся в Зеннон. И когда Каратели стали выяснять почему, они нашли пустое убежище – Псов поглотили Тени, осталась одна одежда. Но и камней для щита не нашлось. Скорее всего, Псы сжалились над каким-нибудь отступником, пустили его, а он забрал камни и обрек людей на смерть… В последующие годы некоторые Псы видели странных людей в волчьих шкурах, которые сжигали крестьянские домики. Но больше Псов не трогали. Видимо, мародерство пришлось Волкам больше по душе. Но этой зимой… – Олеа тяжко вздохнул. – Мы спаслись только благодаря Тарине.

Мои брови взлетели вверх:

– Как так?

– В тот зимний день Тарину изгнали, и в лесу в поисках родника она наткнулась на Волков.

Внутри у меня всё непроизвольно сжалось от страха.

– Слава Зеннону, что они ее не заметили – были слишком заняты тем, что решали, как лучше с нами расправиться. Из разговора она поняла, кто мы и как нас найти. Рискуя жизнью, Тарина выбралась обратно на дорогу и добежала до нашего убежища – тогда оно было на постоялом дворе. Мы едва успели возвести щит, когда явились Волки. В какую ярость они впали!.. – Олеа тяжело покачал головой.

– Как вам удалось от них уйти?

– Тарина вспомнила, что ее брат в свое время ходил с торговыми караванами и рассказывал о небольшом поместье, где они останавливались, как раз неподалеку от постоялого двора. С рассветом мы вышли. Нам повезло, что надвинулся снегопад. Волки не решились высунуться на улицу в такую непогоду. А может, им больше хотелось попасть в винный погреб, не знаю. Мы без труда смогли добраться до поместья, и с тех пор это наш новый дом. Всё благодаря Тарине.

Я понимающе кивнула. Теперь ясно, почему они приняли ее, хотя у нее не было знака Псов.

За это время мы дошли до того места, где произошла наша с Олеа встреча.

– Когда вернемся в Зеннон, первым делом расскажу, что они сотворили с постоялым двором и чуть не сделали с нами. Надеюсь, в этот раз Каратели их накажут. Если смогут найти, конечно.

Сердце забилось быстрее, когда я услышала от Олеа слова о возвращении. Может, сейчас самое время об этом спросить?..

Олеа словно услышал мой вопрос. Он повернулся ко мне и улыбнулся своей застенчивой улыбкой: