Смотрительша быстро накидывает платок, бросается к дверям. Из них выходит Битков. Уши у него под шапкой повязаны платком.
Битков (
Смотрительша. Зазябли?
Битков. Да ты в окно посмотри, что спрашиваешь?.. (
Смотрительша. Арина Никитишна.
Битков. Давай, Никитишна, штоф.
Смотрительша подает штоф, хлеб. Битков жадно выпивает стаканчик.
Что ж это такое?.. Мать пресвятая Богородица!.. Двадцать две версты!.. Вот связала!
Смотрительша. Кто это связала?
Битков. Судьба! (
Смотрительша. Вот разрази меня на месте гром, вот никому ни словечечка не скажу! Скажите, кого везете, а?
Битков. Не спрашивай. Государственное дело.
Смотрительша. Так и думала. Ведь это что ж?.. И нигде не отдыхаете? Да ведь замерзнете!
Битков. Ему не холодно. Ему теперь тепло. (
Смотрительша. Куда везете-то?
Битков. Но-но-но-но! У меня выпытывать!.. Это, тетка, не твое дело! Это наше занятие. (
Смотрительша. Что это вы меня мучаете, вполовину говорите!
Битков. Каждого человека я насквозь вижу, и еще под землей вижу, и по твоему лицу вижу, что тебя отдерут. Вот вспомни мое слово!..
Смотрительша. Но-но-но... А чего это вы — стихи говорите?
Битков. Да, стихи писал... Из-за этих стихов никому покоя, ни ему, ни начальству, ни мне, рабу Божиему Лариону Биткову! Год за ним всюду! Умора! Не везло! Как ни напишет — мимо попал! Не те, не такие!