Я отпрянула от Теара, словно ошпаренная. Из-за спины принца я увидела Шанти, которая кинулась на шею возлюбленного, покрывая его лицо поцелуями. Я осторожно сделала пару шагов назад, прежде чем заговорить:
– Мне пора, не буду вам мешать, – не оглядываясь, я бросилась в сторону дворца. Шанти нас видела, и это может плохо кончиться. Остается надеяться, что она действительно любит Теара, и не станет подставлять его.
В комнату я ворвалась с безумно бьющимся сердцем. Боги, зачем я сказал, чтобы Теар остался? Я рухнула на кровать, стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы.
17
Успокоившись, я постаралась уснуть, но сон никак не шел. Плюнув на это бесполезное дело, я выбралась из постели и отправилась в библиотеку. Выбрав кресло среди дальних стеллажей, я открыла книгу и принялась читать. Я надеялась, что история Пяти Королевств утомит меня, и сон наконец придет, но мои надежды не оправдались. Я все больше увлекалась рассказами о старых королях и их завоеваниях.
От истории о короле Героме меня отвлек шум из коридора. Я прислушалась, и услышала знакомый хлопок двери. Отложив книгу, я вышла в коридор. Никого. Я собралась было вернуться к чтению, но взгляд упал на капли крови на ковре. Мне стало не по себе, но я проследила взглядом за дорожкой из капель, которая заканчивалась у запретной двери. Из-за двери послышался стон полный боли.
– Теар, это ты? – Почти бегом я добралась до двери и решительно постучала. Ответом была тишина. Я постучала снова и застыла в нерешительности, не зная, что предпринять. Принц запретил входить в комнату, но и я не могла так просто все оставить зная, что кто-то страдает. Отчетливо прозвучал новый стон, полный боли.
– Что ж, придется ослушаться, – я толкнула дверь, и та поддалась.
Я оказалась на улице. За дверью была не комната, как казалось, а небольшой садик, окруженный высокими каменными стенами. Я затворила дверь, и мой взгляд упал на ее внутреннее полотнище – изнутри вся дверь была исполосована следами от когтей. Под ложечкой засосало. Я поддалась порыву страха, и схватилась за ручку, чтобы зайти обратно, но вновь услышала стон.
Темнота мешала мне рассмотреть хорошенько сад, и я двинулась вперед. Когда глаза стали привыкать, я замечала все больше следов от когтей на каменных стенах. Некоторые деревья были сломаны, а кустарники вырваны с корнем. Страх опутывал меня, но я продолжала идти.
– Элия? – в тени одного из деревьев я заметила силуэт. – Уходи отсюда немедленно.
Голос Теара сорвался на крик, и я услышала нотки боли. Несмотря на его слова, я поспешила к нему. Теар кинулся мне на встречу, и когда мы поравнялись, больно схватил меня за плечи.
– Ты не поняла меня? Уходи немедленно! Сейчас же!
– Теар, я видела кровь на полу коридора. Ты ранен? – я обеспокоенно пыталась рассмотреть его в лунном свете, но не находила рану. – Я могу помочь.
– Ты вообще слышишь меня? Уходи, Элия! – он подталкивал меня к выходу. Я почувствовала, что ткань на моем плече стала влажной. Я дотронулась до этого места, и поднесла руку к глазам. Теперь я поняла, куда был ранен принц. Я схватила его руку и перевернула. На ладони кровоточили глубокие порезы.
– Это твоя рана? Я сейчас мигом ее залатаю, – я глупо хихикнула, подумав о том, что Теар так громко стонет из-за такого пустяка. – Неужели тебя так больно? Это почти царапина.
– Глупая девчонка, – Я не успела извлечь искры, как Теар выдернул руку. Он обреченно смотрел на меня, и всем нутром я почувствовала, что что-то здесь не так. Волосы на моих руках встали дыбом.
– Теар, – сдавленно прошептала я, но было уже поздно. Что-то неузнаваемое в его образе вырисовывалось в лунном свете. Я скользила взором по его лицу, пытаясь понять, что не так. Пока не натолкнулась на его взгляд. В черной бездне его глаз загорелись маленькие красные искорки. Не успела я ахнуть, как искры стали больше. Они медленно разрастались, заполоняя собой зрачок.
Я пошатнулась и чуть не упала на каменную дорожку, когда оторвала взгляд от его алых глаз. Пока я была занята разглядыванием их, его тело тоже менялось. Кожа Теара стала черной, и по всему ее пространству выступили кроваво-красные вены. Они горели огненным светом, а кровь перетекала внутри словно лава. Черты его лица исказились, выступили острые клыки. Из оцепенения меня вывел хлопок раскрывшихся черных крыльев за его спиной. Я закричала.