Свалка времени

В коробке лежал увеличенный магазин на четыре патрона. Максим прищелкнул его к оружию:

- Майор, вы точно чародей. Огромное вам спасибо! Чудесный ствол! Сегодня же пристреляю!

- В Зоне?

- Где же еще? У нас нет «специально отведенных мест». Но только не в тоннеле. Там уши вянут. А вообще, говоря честно, я нигде не чувствую себя таким свободным, как среди этого развала и разрухи. Подкиньте меня до разрешиловки, если можно.

Майор глянул на часы:

- Хорошо. Я перезвоню. Буду занят несколько дней: надо уладить важные дела.

Глава 2

Пять человек перебрались через бетонный забор, отделяющий Зону от еще сонного города. Солнце только-только взошло, утренняя прохлада не успела развеяться. Длинные тени тянулись от людей к периметру. Капли росы поблескивали на листьях деревьев.

Максим прищурился и произнес речь:

- Итак, повторю еще раз. Вы все обязаны слушать меня дословно. Вплоть до того, что если я устану, вы берете и несете мои вещи. Если я не могу идти, вы берете меня и несете…

- Штафирка, - почти одновременно сплюнули братья-близнецы Илья и Павел. Стволы помповых ружей за их широкими плечами казались тонкими палками.

- Разговорчики! - рявкнул майор. Видавшая виды двустволка соскочила с плеча, и Церпицкий едва успел подхватить оружие.

Максим снял с плеча ружье и в который раз проверил магазин:

- Мне, по большому счету, все равно. Поступайте, как знаете. Но тогда нам не по пути. Топайте сами. Вопросы есть? Нет. Отлично. Тогда…

Проводник осекся и едва не задохнулся от неведомого, странного ощущения в груди, в самом сердце. Олеся, маленькая и беспомощная, смотрела прямо на него. Максим почувствовал, что его лицо горит, будто девушка дала ему пощечину.

Ладная фигурка, вытянутое лицо. Черные и блестящие, как ствол ружья, волосы связаны в длинный, почти до пояса, хвост. Где-то он уже ее видел, эту Олесю. Но где? Нет, не может быть. Наверное, показалось.

Максим попробовал ободряюще улыбнуться, но получилась только вымученная гримаса. Он несколько раз встряхнул головой, взял себя в руки и сказал:

- Готова, красавица? Тогда вперед, к приключениям!

Группа миновала несколько полуразрушенных цехов из красного кирпича. Поросшая зеленой травой грунтовая дорога уходила в полутьму густого леса.

- Здесь… По дороге, - робко сказала девушка, Максиму едва расслышал ее слова.