Пройдя по заросшей травой грунтовке до опушки, Максим замер. Олеся уткнулась носом в его спину.
- Стойте! Сюда нельзя! – перед Проводником расстилалось залитое солнцем поле, укатанная дорога, но внутреннее чутье буквально кричало об опасности.
- В прошлый раз… я прошла.
- Сейчас нас пятеро. Кто-то здесь обязательно останется. Чем больше людей, тем больше возмущений Зоны. Тем больше опасность. Предлагаю идти в обход
- С чего бы это? – заартачился второй крепыш, срывая с плеча ружье, рядом с которым «тозик» Максима выглядел детской игрушкой.
- Вперед, Илья. Я тебя не держу. Но вряд ли тебе поможет твоя пушка.
Илья шагнул на дорогу.
- Назад, - произнес майор, и крепыш подчинился спокойному, не терпящему возражений тону.
Максим отломил сухую палку и протянул ее Павлу:
- Кидай. Прямо туда, в поле.
Павел размахнулся, палка, крутнулась в воздухе и шлепнулась в высокую, по пояс, траву. Секунду ничего не происходило, а потом в небо, закрывая солнце, взвилась черная гудящая туча. Она взмыла ввысь и ринулась на путешественников. Максим бросился было в лес, но туча, будто налетев на невидимую стену, метнулась вправо и влево, развернулась и скрылась среди высоких стеблей.
Больше с Проводником никто не спорил. Лишь Олеся удивленно посмотрела на Максима по-восточному раскосыми черными глазами и тихо спросила:
- Откуда ты... знал? Я ничего не видела… тогда.
- Не знаю. Ну… так у меня получается. Вроде бы и ничего нет, а не могу заставить себя сделать хоть один шаг. Так что придется идти опушкой. Иногда в Зоне можно прийти в одно и то же место разными путями.
И Максим быстро зашагал вперед.
Часа через полтора ходьбы под ногами захлюпало, и путешественники уперлись в торфяное болото. Максим без колебаний повернул направо, выбрался на твердую почву и пошел, по едва видимой дорожной колее на самой границе болота.
- Ну и вонь, - сморщился Илья.
- Здесь никого нет? – озабоченно спросил Церпицкий.
- Я не чувствую угрозы, - ответил Максим, - может кто-то и есть, но нам он не опасен.
Проводник остановился на берегу поросшего деревьями озера. Сквозь пар над водойвиднелась дамба.
ebooksa