Максим шел по улице, вслушиваясь в обычный городской шум: людской гомон, звуки шагов по асфальту, шум и сигналы машин. Где-то рядом раскрылось окно. «Налей… налей…» - прогудел чей-то голос. « Не подскажете, который час?» - спросил кто-то совсем рядом. «Двадцать минут третьего» - машинально ответил Максим, встал, как вкопанный и вперил взор прямо в Олесю.
- Ты слышишь тени? – несмотря на вопросительные интонации, это было утверждение.
- Да, - Максим поправил рюкзак, - Получается, что я не один такой.
- В чем дело? Опасность? – майор повел двустволкой.
- Спрячьте пушку подальше, - посоветовал Максим. – Здесь все равно никого нет. Давайте найдем себе пристанище и поедим.
- Согласен, - Церпицкий подергал ружейный ремень. – Надо приладить. Падает.
- Зачем вы вообще взяли эту рухлядь? – поинтересовался Максим.
- Это «ижик» моего отца. Я с ним полжизни. Он еще тебя переживет.
Проводник только вздернул плечи и побрел к автовокзалу.
Глава 3
На фасаде низкого здания белого кирпича висели кривые буквы «Добро пожаловать в Усть-Урупск». Рядом стояло несколько автобусов на спущенных шинах. Массивные деревянные двери автовокзала были не заперты, Максим посветил фонарем, вошел в зал ожидания и осторожно сел в обшитое коричневым дерматином кресло. Остальные последовали его примеру.
Некоторое время не было слышно ничего, кроме звона ложек о консервные банки.
- Может, посмотрим, что в домах? – предложил Максим, - Время у нас есть. Потомдойдем до кладбища техники, там и заночуем.
- Да, там есть брошенные машины. Но откуда ты все это знаешь? – быстро спросила Олеся.
- А откуда ты знаешь, что встретившийся на нашем жизненном пути «пияв» - самец, добрый, и что в него кто-то стрелял? Вот и я оттуда же.
- Постойте! А ведь если в «пиява» кто-то стрелял, значит, в Зоне действует еще одна группа! И она идет за нами!- озабоченно сказал Илья, армейские мозги которого еще не разучились соображать.
- Вернее, впереди нас, - майор нахмурился и постучал ногтем по зубам, - И у них тоже есть проводник.
- Вряд ли, - скривившись, возразил Максим. Гул обычных для города людских голосов ввинчивался прямо в мозг. - До озера они добрались быстрее нас только потому, что пересекли поле напрямик, в то время, как мы сделали большой крюк. Потом они пропустили нас вперед. Грамотно, ведь наши противники не знают, куда идти. А мы даже их следов не заметили.
- Так поле все-таки можно было перейти? – Церпицкий непроизвольно сжал руку в кулак.
- Можно. Ценой чьей-то жизни. Скорее всего, та группа оставила на поле кого-нибудь из своих, - Максим подцепил вилкой рыбную тефтелю из банки. - И точно еще одного у озера.