Пытаясь перебороть мучительное головокружение, Ян поднялся с колен и побрёл вперёд, чувствуя усиливающуюся гнилостную одышку. Он упорно не разжимал сведённый судорогой правый кулак – лишь один раз поднёс кулак к глазам и увидел, как костяшки пальцев постепенно чернеют, как трескается кожа, как проступает между крепко сжатыми пальцами липкая сиреневатая слизь…
«Вперёд, – свирепо приказал себе Ян. – Просто иди вперёд…»
Сознание ускользало. Холодный хвойный воздух вокруг переливался, казалось, всеми оттенками горечи – бордовым и тёмно-зелёным, и болезненно-жёлтым, и серовато-прозрачным, как струйки сизой сумеречной мглы, плывущие над самой землёй, и окружающий мир становился всё более и более эфемерным и призрачным…
…словно бы этот мир целиком был уже проглочен ядовитым туманом, который не давал Яну больше нормально дышать…
Только бы не разжать сейчас кулак…
Мужчина остановился на краю усыпанного камнями обрыва и наконец увидел перед собой блестящее зеркало озера, в котором отражались склоны величественных гор и светлеющее небо нового дня. Скалистые откосы на том берегу сплошь заросли густым ельником, который с этого расстояния напоминал тёмно-зелёный дырчатый мох.
Яна покачивало; внезапный порыв ветра до мурашек продрал кожу на мокрой от пота спине, и мужчина увидел, как по воде на поверхности озера пошла мелкая тёмная рябь.
«А вот если бы я сейчас просто шагнул, – мутно подумал он. – Шагнул с этого высокого берега прямо туда, в зеленовато-серебряную, светящуюся аквамариновую глубь…»
…если это случится, то покровитель, может быть, уже больше не сумеет его…
Воздуха не хватало, каждый вздох давался уже с чудовищным трудом; ноги Яна подогнулись, не выдерживая слабости. Он упал на четвереньки, словно его ударили чем-то тяжёлым под колени, но всё же пересилил себя и с размаху забросил раскалившуюся как уголь пульку в далёкую спокойную воду.
Глава 4
Вода в горном озере была зеленоватой и кристально-прозрачной – такой, что вблизи берега, казалось, можно было даже в утренних сумерках без труда различить лежащие внизу крупные камни. Ближе ко дну она делалась тёмно-синей, словно толстое цветное стекло. Первые робкие лучики солнца, проникающие с поверхности, играли в бегущих вверх воздушных пузырьках.
Верена нырнула ещё глубже и скрестила руки на груди, чувствуя, как сразу же отступает сковавший было тело жгучий осенний холод. Просто позволить себе упасть в бездну и почувствовать, насколько же она бесконечна – невозможно коснуться дна в этом падении, можно лишь вечно ждать этого мига, но он никогда не наступит, потому что твои силы оберегают и охраняют тебя, и это совсем не страшно, не страшно, не страшно… ведь разве можно бояться самоё себя?
Ну давай же, глупая девчонка, тебя ведь сейчас страхуют.
И вообще, как любит говорить её учительница танцев: посметь – это значит уже наполовину победить…
Девушка перевернулась в воде и вновь свела запястья, выпуская из груди остатки воздуха.
Ледяная вода тут же смертельными тисками сдавила ей виски, сердце заколотилось оглушительно громко, волной нахлынула паника. Безотчётный ужас пронзил лёгкие тонкой раскалённой рапирой, тело зашлось от беззвучного крика, и в этот момент кто-то внутри неё будто тихонько шепнул: «Это всё не по-настоящему».
Темнота и невесомость, секундное ощущение падения – неуправляемого, подчинённого каким-то древним, исконным, космическим законам…
…где-то внутри уже почти лишённого чувствительности тела словно начал разгораться жаркий огонь. Оглушительная тишина разорвалась вздохом и прокатилась по телу сладкой пульсирующей дрожью, которая как будто обрела свой собственный голос: лети, лети, лети…
Верена распахнула ярко светящиеся руки-крылья и метнулась вверх, стрелой выныривая из воды. На миг она замерла в воздухе над гладкой, как стекло, поверхностью озера, в которой отражались серые громадины гор, – и плавно спланировала на заросший пожухлой травой берег.
ebooksa