Растерев окурок о дно пепельницы, выхожу с кухни и поднимаюсь наверх. Дверь мансарды не запирается, а недавно смазанные петли позволяют войти не услышанным.
Влада спит.
Я плавно сажусь на корточки у изголовья кровати. Видеть распухшие от случайного удара губы неприятно, но хорошо бы привыкнуть, потому что утром изображать безразличие будет очень непросто.
Ярость в её глазах была неподдельной, необузданной, всепоглощающей. Влада временами плохо себя контролирует. Я в этом убедился ещё когда поинтересовался подробностями её интимной жизни. Слишком независимая, слишком импульсивная, слишком уверенная в себе. Такая же, какой я её запомнил подростком.
Меня неудачно угораздило на ней зациклиться, но повезло, что у Влады имелись проблемы с точными науками. Сам не понял, как набрался смелости предложить Ярому подтянуть его девчонке математику. Что мог обещать обычный выпускник там, где не справились опытные репетиторы? Только упрощённый подход и голый энтузиазм.
Ярый мог не давать мне этот шанс, но тут сработала безобидная внешность и репутация пай-мальчика. Что неудивительно – выгуливать своих демонов мне тогда не было нужды, они облизывались только на Владу. Хотя вру, облизываться начали значительно позже. В мои семнадцать эти вечно голодные твари только робко виляли хвостами.
Я так волновался перед первым занятием, как не переживал потом никогда.
Влада показала характер в первые десять минут.
Внимательно оглядела меня с ног до головы, даже с серьёзной миной выслушала отрепетированную дома речь. Я изо всех сил старался говорить строго по делу, потому что не знал как с ней себя вести. Со сверстницами было просто – отвесить пару комплиментов, ненавязчиво обнять, сорвать неумелый поцелуй. О девчонке думать в таком ключе мне в голову не приходило. С ней хотелось разговаривать, дурковать, смеяться – заниматься всем тем, чем стали бы заниматься дружные брат с сестрой. Но попытку пошутить Влада встретила с недоумением.
– Реши мне по-быстрому домашку. Думаю, у тебя тоже найдутся дела поинтересней.
Вот так вот в лоб она впервые со мной заговорила.
– Так не пойдёт. Я здесь затем, чтобы ты решила задачу сама.
Её глаза удивлённо распахнулись, ещё раз внимательно оглядели мой наглухо застёгнутый воротник, скромно сложенные руки и сразу прищурились.
– Не заставляй меня говорить отцу, что ты ко мне приставал.
До сих пор помню, как дыхание перехватило, будто меня ударили и сломали разом все рёбра.
Чертёнок в ангельском обличье попытался меня шантажировать.
– Ты этого не сделаешь.
Она тогда единственный раз мне улыбнулась.
– Проверим? Даже если отец мне не поверит, ноги твоей в нашем доме больше не будет.
– Ты этого не сделаешь. – Я впервые позволил себе говорить с ней строго, и удивился тому, как дрогнули тонкие пальцы. Влада поняла свой прокол, спрятала руки под стол и дерзко задрала подбородок, но было слишком поздно. Я успел. Увидел её реакцию. Понял, что она начинает метаться, стоит только клацнуть зубами. Это открытие придало мне уверенности. – Отец поверит тебе. А кому поверят в школе, когда я на каждом углу расскажу, как ты просила научить тебя целоваться?