Он приветствовал Аарона и Рейчел, снимавшую его на телефон, потом Кэтрин и Габриеля. Скотт и Тэмми проводили Рождество у родителей Тэмми в Филадельфии и должны были приехать в Селинсгроув через несколько дней.
Когда Папаша Рождество подошел к Джулии и Клэр, девочка разразилась плачем. Ричард, опешив, остановился.
– Боже мой! – сказала Джулия, обнимая плачущую дочь. – Я этого не ожидала.
– А я ожидала, – возразила Рейчел. – Клэр же не знает, кто он. Может быть, маньяк-убийца с топором.
– Правда? – Габриель посмотрел на сестру испытующим взглядом. – Убийца с топором?
Ричард уже без энтузиазма позвонил в колокольчики.
– Веселого Рождества!
Клэр продолжала заходиться плачем, уткнулась лицом в грудь матери.
Ричард опустил руки:
– Простите.
– Не за что. – Кэтрин вышла вперед. – Ты отличный Папаша Рождество. Костюм аутентичный, смех сердечный. Отличная работа!
– Спасибо.
Но Ричард не был убежден.
– Рейчел, включи музыку, – скомандовала Кэтрин. – Что-нибудь повеселей.
– Гм…
Рейчел вытащила телефон, прокрутила список песен, смахнула экран поперек – и зазвучала песня «Rock Around The Christmas Tree» в исполнении Бренды Ли.
Музыка отвлекла девочку, которая сделала паузу в плаче и успела увидеть, как Кэтрин положила руку на плечо Санта-Клаусу и увлекла его в танце.
Ричард, отойдя от потрясения, бросил свои колокольчики, взял Кэтрин за талию, и двое старших начали танцевать свинг.
Габриель стоял у камина, уставясь на это зрелище.
Рейчел прибавила громкости и усмехнулась Джулии, пальцами показав W – «Wonder Woman, Чудо-Женщина». И те же слова показала одними губами, потом стала подсвистывать танцующим.