– Где Дея Торис? – заорал я ей в ухо.
Страшная ведьма начала бормотать непонятные слова, но затем внезапно в ее отвратительных глазах проснулось сознание и засветился хитрый огонек.
– Дея Торис? Дея Торис? – И затем снова раздался визгливый нечеловеческий хохот. – Да! Дея Торис! Знаю, знаю, – бормотала она. – И Тувию, и Файдору, дочь Матаи Шанга! Все они страх как любят Джона Картера. Ха-ха-ха! Вот потеха! Они смогут все вместе год размышлять о своей любви в храме Солнца, вот только, пожалуй, пищи у них будет маловато! Ха-ха! Какое божественное угощение! – И она облизала пену со своих жестоких губ. – Кончится пища, они могут съесть друг друга. Ха-ха-ха!
Ужас почти парализовал меня. Вот, значит, к какой судьбе приговорило Дею Торис страшное существо, находящееся в моих руках. Я дрожал от ярости и тряс ее изо всех сил.
– Отмени свой приказ! – орал я. – Отзови осужденных! Живее, или ты умрешь!
– Поздно! Ха-ха-ха! – И она снова начала бормотать и визжать.
Почти невольно занес я свой кинжал над ненавистной старухой, но что-то вовремя остановило мою руку; и я был рад этому. Было бы недостойно убить эту женщину своей рукой. Я приготовил другую судьбу для «божественной» Иссы.
– Перворожденные! – закричал я, обернувшись к стоящим в зале чернокожим. – Вы видели бессилие Иссы, а боги ведь всемогущи! Исса не богиня! Она – жалкая, злобная старушонка, обманывавшая вас и игравшая вами. Берите ее! Джон Картер не желает пачкать своих рук ее кровью!
С этими словами я столкнул с пьедестала бешеное животное, которому поклонялся весь Барсум как божеству всего полчаса тому назад. Внизу ее ожидал обманутый народ, горящий жаждой мщения.
Отыскав глазами Ксодара среди начальников красных людей, я подозвал его и приказал немедленно вести меня к храму Солнца. Даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, как встретят перворожденные свою «богиню», я выбежал из зала с Ксодаром, Карторисом, Хором Вастусом, Кантосом Каном и другими красными военачальниками.
Чернокожий быстро провел нас через залы храма во внутренний двор – огромную круглую площадь, вымощенную мрамором поразительной белизны. Перед нами возвышался золотой храм, отделанный алмазами, рубинами, сапфирами, бирюзой, изумрудами и тысячами безымянных драгоценных камней Марса, которые красотой и блеском превосходят самые дорогие камни Земли.
– Сюда! – вскричал Ксодар, повернув ко входу в тоннель.
В это время из храма Иссы раздался оглушительный шум, а затем из ближних дверей выбежал командир пятой роты, крича нам, чтобы мы вернулись.
– Черные подожгли храм, – кричал он, – горит со всех сторон! Спешите к наружным садам, или вы погибли!
Мы оглянулись. Из больших окон, выходивших на храм Солнца, вырывались густые клубы дыма: высокий минарет храма весь был окутан дымом.
– Ступайте назад! – вскричал я тем, кто сопровождал меня. – Ксодар, проведи их и уходи. Я один пойду за своей Деей Торис.
– Следуй за мной, Джон Картер! – ответил Ксодар и, не дожидаясь ответа, стрелой бросился в туннель.
Мы пробежали через несколько ярусов галерей, пока наконец он повел меня по ровному коридору, в конце которого я различил освещенную комнату.
Массивная решетка преградила нам дальнейший путь, но за ней я увидел свою несравненную Дею Торис и с ней Тувию и Файдору. При виде меня она бросилась к решетке, которая нас разделяла. Комната уже повернулась настолько, что только часть ее приходилась против загороженного конца коридора. Медленно, но неуклонно уменьшалось отверстие; скоро останется только узкая щель, а потом и она закроется, и целый барсумский год комната будет медленно вращаться, пока снова на один короткий день отверстие ее пройдет мимо коридора!
Но какие ужасы могут произойти внутри комнаты за это время!
ebooksa