– Ксодар! – вскричал я. – Разве нельзя как-нибудь остановить это страшное вращение? Разве нет человека, который знает секрет этой ужасной решетки?
– Боюсь, что нет никого, кого мы успели бы захватить вовремя. Во всяком случае, я пойду и попытаюсь что-нибудь разузнать. Обожди здесь.
После его ухода я стоял у решетки и говорил с Деей Торис. Она протянула через перекладины решетки свои прелестные руки, чтобы я держал их в своих до последней минуты.
Тувия и Файдора тоже подошли, но Тувия, заметив, что мы желаем остаться одни, деликатно отошла в дальний угол комнаты. Дочь Матаи Шанга поступила иначе.
– Джон Картер! – сказала она. – Сегодня ты видишь нас в последний раз. Скажи, что ты любишь меня, и я умру счастливой.
– Я люблю только свою жену, Дею Торис, – ответил я спокойно. – Мне жаль тебя, но другого я сказать не могу.
Она закусила губу и отвернулась, предварительно бросив злобный взгляд на Дею Торис.
После этого она встала немного в стороне, но не так далеко, как я этого желал, потому что мне нужно было многим поделиться со своей возлюбленной после долгой разлуки.
Несколько минут стояли мы, тихо разговаривая. Все у´же и у´же становилось отверстие. Скоро оно станет таким узким, что даже стройная фигурка Деи Торис не сможет пройти сквозь него. О, почему Ксодар так медлит! Сверху донеслись слабые отзвуки далекого гула. Это черные, красные и зеленые люди пробивали себе дорогу сквозь пылающий храм Иссы.
Ветерок донес струи дыма. По мере того как шло время, дым становился все гуще и гуще. Вскоре мы услышали в дальнем конце коридора крики и приближающиеся шаги.
– Вернись назад, Джон Картер! Вернись назад! – кричал кто-то. – Горят подземные ходы!
Через минуту несколько человек пробились сквозь густой едкий дым. Здесь были все мои друзья: Карторис, Кантос Кан, Хор Вастус, Ксодар и те немногие, кто последовал за мной во двор храма.
– Надежды нет, Джон Картер! – воскликнул Ксодар. – Сторож решетки убит, и ключей на нем не оказалось. Нам остается только потушить этот пожар и довериться судьбе, что через год ты найдешь Дею Торис живой и невредимой. Я принес достаточно пищи. Когда щель закроется, дым перестанет проникать к ним, и если нам удастся затушить пламя, то, я думаю, несчастные узницы все же останутся живы!
– В таком случае ступай и забери с собой остальных! – решительно ответил я. – Я останусь здесь, около своей возлюбленной, пока милосердная смерть не освободит меня от страданий. Мне жить больше незачем.
В это время Ксодар торопливо бросал в комнату через перекладины решетки огромное количество жестянок. Скоро щель стала не более дюйма. Дея Торис еле виднелась. Она шептала мне слова ободрения и умоляла спастись самому.
Внезапно я увидел позади нее красивое лицо Файдоры, искривленное выражением злобной ненависти. Глаза наши встретились, и она заговорила:
– Не думай, Джон Картер, что так легко оттолкнуть любовь Файдоры, дочери Матаи Шанга. И не надейся, что тебе удастся когда-либо вновь обнять свою Дею Торис! Жди год, долгий год, но, когда он пройдет, тебя встретят объятия Файдоры! Деи Торис не будет в живых! Смотри, она умирает!
При этих словах я увидел, что она подняла кинжал и занесла его над головой моей принцессы.
В ту же секунду я увидел и другую фигуру. Это была Тувия. Она метнулась к моей возлюбленной. Что было дальше – не знаю. Густые клубы дыма застлали трагедию, разыгравшуюся в страшной комнате. Раздался крик, пронзительный крик умирающей.
Дым наконец разошелся, но перед нами была глухая стена. Щель закрылась.
ebooksa