– Ты попусту тратишь время.
– У меня оно есть. Складывается впечатление, что торопишься ты.
– Это длинная история.
– Все хорошие истории таковы. Изложи краткую версию, но постарайся осветить все самые важные моменты.
– Я звоню с чужого телефона. Счет будет слишком большим.
– Тогда подожди. – Послышался щелчок, связь отключилась, но через мгновение он снова услышал знакомый голос: – Теперь за все платит правительство.
– Ты могла бы заставить деньги работать на меня.
– Я так и сделала. Один парень уже начал заниматься твоим вопросом тридцать минут назад. Уж поверь мне, я поддерживаю все на высоком уровне. И как бы ты ни был хорош, я лучше.
– Искренне на это надеюсь.
– Итак, однажды… что же произошло однажды?
Ричер немного помолчал.
– Я отправился в Россию, – начал он. – Прошло немало времени после падения коммунистического режима. Мы получили странное предложение приехать и проинспектировать их военные тюрьмы. Никто не мог понять, зачем. Однако все рассудили так: почему бы и нет? Поэтому мы вылетели в Москву, а потом сели в идущий на восток поезд, большой, из советской эры, с узкими полками и вагоном-рестораном. Мы провели в нем несколько дней. Еда оказалась ужасной. Но было в ней что-то знакомое. Однажды поздно вечером я пошел прогуляться по поезду и зашел на кухню, где выяснилось, что кормят нас готовыми американскими пайками.
– Армейскими пайками? В советском поезде?
– Ну, технически это был российский поезд. На кухне у них стояли плиты, в которых использовали уголь. Самовары и все такое. Они грели воду и высыпали туда пайки, смешивая их. Там имелось множество коробок.
– Они пытались их прятать?
– Повара не знали, что это такое. Они не умели читать по-английски. Не исключено, что они вообще не умели читать.
– Но как туда попали наши пайки?
– Продолжение оставим на завтра. Тебе нужно возвращаться к работе.
– Я жду звонок, в этом сейчас и заключается моя работа.
– Откуда?
ebooksa