Неужели я… свободна?
— Ты молодец, — с ободряющей улыбкой проговаривает Лили, свободной рукой поглаживая меня по плечу. — Все будет хорошо, милая.
Губы содрогаются в нервной улыбке, будто организм все еще сопротивляется приятным эмоциям. Эта привычка еще долго будет преследовать меня, и в ближайшее время я твердо намерена побороть ее.
— Его нужно спрятать, — Рон снимает сварочную каску и кивает в сторону одиноко лежащего браслета. — Если кто-то из людей увидит… нам всем крышка. Они тоже не особо приветствуют методы корпорации.
— Успели? — Брайан заходит на кухню с немым вопросом на лице, подавляя вырывающуюся отдышку, а лоб его покрыт мелкими испаринами пота. Взгляд серых глаз, чем-то схожий с предгрозовыми тучами, тут же падает на сломанный браслет. Мужчина одобрительно кивает. — Отлично. Я уже начал думать, что соседи что-то подозревают, когда заметили, что я начал пилить дрова при наличии целой стопки.
Я бросаю неоднозначный взгляд в сторону Брайана и Лили, и женщина тут же начинает застенчиво смеяться, ненавязчиво махая рукой в мою сторону.
— Я потом тебе все расскажу, — она улыбается той самой задорной улыбкой, которая каждый раз растапливала мое детское сердце.
— Ева? — вдруг раздается неуверенный голос Вики. Она со смущенной улыбкой проходит в гостиную. Мельком бросая взгляд на присутствующих, она складывает руки возле солнечного сплетения, нервозно перебирая пальцы. — Мы уже все собраны. Ждем только вас.
— Отлично, мы уже идем, — сообщает Рон, кивая девушке в ответ.
— Милая, не могла бы ты… — миссис Финч передает малышку Брайану и, неловко почесывая затылок, подходит ко мне чуть ближе. — Прости, но я так давно не обнимала тебя. Ты же не против?
Пару секунд я стою в ступоре, копошась в мыслях и не зная, что конкретно ответить на ее вопрос. Но в этот момент мой растерянный взгляд натыкается на Рона, и его одобрительный кивок может означать только одно.
Два ровных шага до миссис Финч, и мои руки слегка обвивают ее спину. Женщина тут же прижимается в ответ, и хоть я не вижу ее лица, но готова поклясться, что прямо сейчас она расплывается в широкой опьяненной улыбке. Лили слегка похлопывает ладонью по моей спине и отрывается, удерживая меня за плечи.
— Детка, я всегда буду ждать тебя здесь, — мягко сообщает она, но на ее лице играют отголоски улыбки с горьким привкусом.
Не могу сказать, что меня переполняют чувства. Мне сложно разобраться в них, я даже не могу с полной уверенностью дать определенному чувству верное название, об их интерпретации даже и речи быть не может.
Пока что.
Но на данный момент я могу с уверенностью сказать одно — я ни на секунду не хочу расставаться с тем парнем, который на протяжении нескольких месяцев спасал меня от самых непредвиденных ситуаций. Который не может выбросить меня из головы и из своего сердца.
И его поцелуй, который возвратил меня к ощущению настоящей жизни.
Глава 21
— Почему Дженнифер не ходит стирать, как все остальные женщины? — интересуется Ханна, направляясь к берегу реки с быстрым течением.
Рон, Сэм и Скотт заканчивают переносить с черного фургона глубокие тазы с грудами грязного белья, собранного со всех домов поселка Тонли. С десяток женщин разных возрастов в это время раскладывают стиральные доски возле берега, подготавливая самодельные мыла мутноватого оттенка.