Впереди, в туче дорожной пыли, показался мотоцикл с коляской.
— На старый зимник свернули, — включив пониженную, Хренков покачал головой. — Там и на мотоцикле — вряд ли. Болотина!
— Скорее!
Рыча двигателем, автобус выскочил на лесную дорогу, скорее даже гать. У большой коричневой лужи виднелся брошенный мотоцикл…
— В лесу скрылись. Теперь наищемся! — выпрыгнув из автобуса, Костя прислушался. — О! Еще один мотоцикл. Похоже, милиция. Ну что, Макс? Пошли поищем… Тут тропка одна есть… охотничья…
Женька уже поняла, кто такой Мельников. От былого добродушного дачника не осталось и следа! Злобный и сильный монстр быстро связал девушке руки и теперь тащил за собой по лесной тропе. Колючие ветки больно хлестали по голым ногам и по лицу, красивое синее платье порвалось…
— Отпустите! Зачем я вам?
— Узнаешь… Еще раз пикнешь — придушу!
Где-то позади послышался шум мотора… Машина! Женька закусила губу. Неужели — за ней?
— А вот не найдете, господа хорошие! — с недоброй улыбкой Мельников свернул с тропы, казалось, в самую непроходимую чащу, подогнав девчонку хорошим ударом в печень. Женька всхлипнула.
— Иди!
— Тут же болото!
— За мной, след в след. Иначе сгинешь!
Они пошли по колено в бурой болотной жиже. Под ногами предательски покачивалась старая гать… Впереди — не так и далеко — виднелся островок, выперший средь болота холмик, поросший чахлым кустарником.
Туда они и вышли.
Женька обернулась, глянула на росшую на самом краю болота березу.
— Стоять!
Мельников нагнулся. Что-то лязгнуло — распахнулся замаскированный люк! Бункер!
— Милости прошу, душа моя.
У Женьки душа давно уже ушла в пятки. И тем не менее девушка старательно гнала от себя страх, пыталась рассуждать. Если Мельников ее сюда притащил, значит, она ему зачем-то нужна. Зачем?