— Было бы прекрасно, Ур, — кивнула Нира.
— Так вы путь держите…
— К отцу, отправь нас к отцу, — тут же уточнила девушка и глянула на Ричарда: — Ты же не против?
— Конечно нет, — улыбнулся ей юноша.
— Тогда вам нужно лечь на листья и закрыть глаза, — деловито заявил гном.
— Зачем? — удивился Ричард.
— Истинное колдовство гномов соткано из тайн и секретов. Если его познает не посвящённый, всё волшебство исчезнет. Наша магия существует только пока окутана покровом неизвестности.
Ниру и Ричарда не нужно было упрашивать. Под вежливые объяснения Ура, пара с радостью рухнула в листья. Рука Ниры тут же обвила руку Ричарда. Юноша взглянул на девушку: её лицо было наполнено усталостью, но глаза светились звёздами, как и прежде. Нира смотрела на Ричарда и нежно улыбалась, покрепче сжав его руку. От жуткого властного образа не осталось и следа. Юноша почему-то вспомнил, как они лежали на той волшебной поляне и смотрели на невероятное полуденное солнце, которое светит так по-особенному только там. И Ричард был уверен, что девушка думает сейчас об этом вместе с ним. Песня Леса плавно проникала в их жизни, давая забыться и почувствовать, как расправляются крылья души. Но думать хоть о чём-то уже не было никаких сил. И Ричард медленно погрузился в приятную тьму сна….
Перед ним стоял Ур, жизнерадостный и рыжебородый, каким был до того, как стал камнем. Гном стоял в центре огромной мастерской, наполненной различными механизмами и станками. Здесь было всё: от громадных рычагов с насосами и раскалённых печей, до небольших столиков с замысловатыми увеличительными приборами для тонкой работы. Детали и шестерёнки не были бессмысленно разбросаны вокруг — каждый болтик играл важную роль в отточенной механической партии гигантского орга̀на.
«Если бы в мире существовал храм, где все бы покланялись механизмам — им бы была именно эта мастерская» — подумалось Ричарду. Вдруг двери в помещение шумно раскрылись, и внутрь толпами ворвались родичи гнома-валуна, все как один огненноволосые и полные счастья. Они окружили Ура в ярком хороводе и тот разрыдался, полный радости и тепла. Очередной проект был успешно завершён. Ур вновь превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания своим мастерством.
Лязг. Но что это?
Лязг. Нет — это не часть механической мелодии. Слишком грубо и чопорно оно ворвалось в сказочное звучание.
Лязг… Ричард понял, что не ослышался.
Лязг! Все родичи Ура вмиг пропали. Они были лишь мороком желанного прошлого.
Лязг!! Мелодия заскрежетала и развалилась на запчасти. Мастерская давно покрылась паутиной и пылью.
Лязг!!! Ур почти весь превратился в камень.
Из тёмных коридоров мастерской выплыла чёрная тень. Такая величественная и холодная, что все светильники рядом с ней вмиг затухли.
Это был он — рыцарь без своего доспеха. Дракон, лишённый чешуи, но всё ещё смертоносный и огнедышащий.
Тень нависла над окованным в камень Уром.
— Научи. Меня. Ковать, — грозно повелела тень.
ebooksa