Взмах клинка

– Низвергнутый Бог Смерти.

Эландер покачал головой, почувствовав легкое раздражение.

– Сколько раз ты собираешься напоминать мне об этом?

– Я просто хочу тебе помочь, сбивая с тебя спесь, для твоего же блага.

– Какая же ты добрая!

– Я знаю! – сказала она, вновь отведя глаза в сторону.

Эландер последовал ее примеру и стал смотреть на озеро.

– Всему есть предел, Касия!

Он вспомнил, как сегодня чаша его терпения переполнилась, когда он увидел, как двое мужчин потащили ее в ту хижину в чаще. Его бросило в жар, и даже сейчас ярость вновь застилала ему глаза при одном воспоминании об этом.

Он старался смотреть на воду в том числе потому, что не хотел видеть ожоги на ее шее. Поскольку при взгляде на них ему хотелось вернуться обратно в дебри и убить еще пару каких-нибудь существ.

– Я знаю, – повторила она. Краешком глаза он заметил, что она всплеснула руками и задела ногтем ладонь. – Просто я размышляла о нас с Темноруким. Нам на долю выпали ужасные испытания, но все люди по-разному реагируют на трагедию. Мы оба были сиротами. Нам обоим пришлось делать нехорошие вещи, чтобы выжить. Если бы я несколько раз поступила по-другому, сделала неверный выбор… я могла бы стать такой же, как он.

– Но не стала!

– Нет, кажется, не стала.

Они несколько мгновений посидели в тишине, наблюдая, как ветер гонит к берегу волны, слушая стрекочущих насекомых и странный гул со стороны Беспросветных дебрей.

Наконец Касия сказала:

– Меня до сих пор иногда охватывает страх. Бывает, что… когда я теряю дорогого мне человека или мне приходится кого-то убивать, у меня внутри открывается темная бездна, и я все ближе к тому, чтобы она поглотила меня. Я даже не могу спокойно думать об Асре, поскольку сразу чувствую эту бездонную тьму. Стоит мне вспомнить тот момент во дворце, как я готова отключиться. Это приводит меня в ужас.

Эландер посмотрел на круги на воде, оставленные невидимым насекомым, не зная, что сказать. Он не был уверен, что она хочет, чтобы он что-то сказал ей в ответ. Ему показалось, что она скорее обращалась к своим рукам, а не к нему.

– Но так происходит всегда, когда кого-то сильно любишь, верно? – спросила она у своих рук с горькой усмешкой. – А значит, поневоле придется страдать. И это страдание может изменить тебя неожиданным образом.

Эландер медленно опустился на землю, прислонившись спиной к бревну и вытянув длинные ноги.

– Тогда получается, что не стоит так сильно любить?