— Зачем? За каким Пёсьим помётом, тебе нужно к Райвелу? Ещё раз опозорить семью? — если первые фразы произносит несколько растерянно, то последнюю выпаливает с самой настоящей злостью. Что-то мне подсказывает, под категорию «позора» у герцога попадает всё, что отличается от его собственного взгляда на жизнь.
А вот форинг выглядит абсолютно спокойным. Показательно зевает, прикрыв рот рукой и глядя на отца, пожимает плечами.
— Я давно не представляюсь членом рода Пальских. А теперь и вовсе один из тех, кто истребляет пустотников. Даже если там произойдёт какой-то инцидент, к тебе он никакого отношения иметь не будет, — лицо владельца замка чуть багровеет, а пальцы правой, что лежит на столе, непроизвольно сжимаются в кулак.
Молчит. Секунд тридцать аристократ хранит тишину, пытаясь совладать с эмоциями. Наконец ему это удаётся.
— Сотри Пёс тот день, когда я тебя зачал! Согласен. Но никаких авансов. Только по факту выполнения работы, — тон раздражённый, но похоже герцог смирился с тем фактом, что другого выбора у него нет.
Вэнр чуть поворачивает голову, вопросительно смотря на меня. Увидев, как я коротко киваю, озвучивает ответ.
— Никаких проблем, Олоф. Только составим договор. И на всякий случай напомню, что Синклит в курсе, куда мы отправились. А ты сам прекрасно знаешь, что бывает, когда пытаешься убить Странника, — последняя фраза заставляет герцога повторно скрипнуть зубами.
— Кто по-твоему перед тобой? Уличный грабитель? Убийца? Лесной разбойник? Я всегда держу своё слово, — сейчас аристократ смотрит на Вэнра так, как будто он нанёс ему тяжкое оскорбление, но форинг лишь в очередной раз пожимает плечами, предпочитая никак не реагировать.
Чуть подождав, герцог отправляет одного из своих сыновей к двери — приказать прислуге принести письменные принадлежности. Что интересно, посылает как раз того, что выглядит более похожим на него. А вот оставшийся на месте пухляш с любопытством рассматривает меня и в конце концов интересуется.
— А когда вы собираетесь взяться за работу? — вопрос логичный, но вот точного ответа у меня в голове нет.
Сейчас первая половина дня и в принципе мы можем отправиться в шахты прямо сейчас. Не уверен, сколько именно там будет пустотников, но возможно выйдет справиться к вечеру. Если нет — вернёмся обратно и потом снова спустимся под землю.
Скорее всего так и стоит поступить — не вижу особого смысла торчать в замке до следующего утра. Боекомплектом мы обеспечены, оружие при себе. Зачем зря терять время?
— Как только подпишем договор и выпьем по чашке кофе, — как мне кажется ответ толстяка слегка удивляет. Настолько, что он вроде даже собирается спросить что-то ещё, но в итоге всё же сдерживается. Зато оживляется его сестра, сидящая справа от парня.
— Вам понадобится карта переходов. И фонари. А ещё снаряжение на случай, если наткнётесь на завал, — девушка озвучивает всё с таким видом, как будто сама не раз планировала поход в шахты. Как минимум, размышляла об этом.
Отец бросает на неё недовольный взгляд, но после секундной заминки, кивает.
— Да, фонари понадобится. Конечно, если у Странника нет своего способа разогнат тьму. А снаряжение… Шахты должны быть в порядке. Пустотники убивают людей, а не крушат камень, — стоит признать, реагирует герцог относительно адекватно. Хотя, оно понятно. Стоит нам провалиться и надежда на быструю зачистку его территории от монстров, попросту исчезнет.
От необходимости отвечать на реплику по поводу света, меня избавляет появление слуги, который приносит всё необходимое. Олоф сразу же погружается в составление договора, а я вспоминаю про те шарики, которые использовал Рэхтон. Пожалуй, стоило уточнить у него, что это за артефакты и где их можно достать. Потому как, об оружии и экипировке я подумал. А вот о том, что нам понадобится источник света, даже не вспомнил.
Пробежав глазами текст, который набросал герцог, протягиваю бумагу Вэнру. Дождавшись, пока форинг ознакомится, ставлю свою подпись на обоих экземплярах. Только в этот раз добавляю ещё и печать, с изображенным на ней знаком бесконечности.
Внимательно наблюдающий за процессом Олоф внезапно уточняет.
— Так вы что-то вроде аристократа в среде Странников? — что интересно, в голосе звучит искреннее любопытство. Да и агрессии почти нет. Если во время беседы с Вэнром, аристократ постоянно был на грани срыва, то сейчас говорит скорее уважительно.