— Я бы не сказал, что у нас существует чёткое разделение на благородную кровь и обычных людей. Вернее, само разделение имеется, но оно мало на что влияет. А в целом, всё верно. Если посмотреть с точки зрения жителя Ардона, я кто-то вроде аристократа. Глава клана Странников, — всё-таки решаю обозначит социальный статус, на случай, если это пригодится в дальнейших переговорах.
Герцог задумчиво потирает подбородок, продолжая рассматривать кольцо.
— Герб у вас… Приметный герб. Впечатывается в память. Такой же был на договоре, который когда-то подписал мой дед, — прерывается, явно не закончив фразу и я машинально интересуюсь.
— Тоже на ликвидацию пустотников? — вопрос вроде бы невинный и абсолютно логичный, но Олоф внезапно саркастически кривит губы.
— Если бы. Там была весьма запутанная история, в которой я до сих пор не всё понимаю, — снова не договаривает, отделываясь короткой фразой, которая разжигает интерес к теме.
Хотя, возможно он просто меня прощупывает? Пытается понять, в курсе ли я дел своих предшественников?
— Всегда рад послушать, если у вас найдётся время, чтобы рассказать эту историю, — решаю, что демонстрировать свой интерес, будет излишним. В конце концов, аристократ сам заговорил про случай из прошлого. Появится желание, всё выложит. Нет и чёрт с ним.
Сам Олоф задумчиво кивает, глядя на меня. Потом переводит взгляд на старшую дочь.
— Ронса, обеспечь им транспорт до спуска в шахты и выдай всё необходимое. А потом дождись, пока поднимутся обратно, — тон снова меняется. Сейчас он говорит с такой интонацией, как будто отдаёт приказ солдату.
Сидящий напротив меня сын озадаченно хмурится.
— Отец, я тоже могу довести их до шахты и подождать. Почему ты поручаешь это Ронсе? — в голосе свозит обида и непонимание, а вот взгляд герцога сразу становится куда более мрачным.
— Она давно грезит идеей зачистки шахт и успела детально изучить вопрос. Ты этого практически не касался, Снерр. А теперь смеешь требовать от меня каких-то объяснений? Считаешь, я должен рассказывать тебе о причинах своих решений? — последние слова произносит с явным давлением и парень опускает голову, уткнувшись взглядом в столешницу.
— Нет, отец. Ты герцог Пальский. Кто я такой, чтобы оспаривать твои приказы, — голос старшего сына звучит подавлено, а я начинаю понимать, почему Вэнр предпочёл скитания по улицам, жизни в замке.
Спустя четверть минуты мы уже покидаем зал в сопровождении Ронсы. А вот сыновья и сам Олоф остаются за столом — что-то подсказывает, после нашего ухода, одного из них ждёт куда более суровая моральная экзекуция.
Предполагаю, что со снаряжением мы будем разбираться прямо в замке, но вместо этого девушка ведёт нас вниз. Когда оказываемся на ступенях широкой каменной лестницы, Вэнр обгоняет меня и равняется с сестрой.
— А где Калли? Почему её не пригласили? — понижает тон голоса, как будто боится, что его услышат. Ронса же слегка качает головой.
— В своих покоях. Заперлась и не пускает никого кроме личной горничной, — отвечает она тоже практически шёпотом. Кого они тут опасаются? Подслушивающих слуг, которые могут донести герцогу?
— Снова поссорились? — отчётливо различаю грусть и толику гнева в голосе форинга.
Несколько секунд девушка молчит, спускаясь по ступеням. Чуть повернув голову, косится на меня. Наконец решается.
— Надежды на очистку шахт не было. Ты же наверное в курсе, казначейство не включило наше задание в реестр. А без этого шансов практически нет. Денег всё меньше, тогда как платить по счетам надо. Одно содержание замка обходится в такие суммы, что у Пса глаза на лоб полезут. Отец пытался поговорить с ней про свадьбу. Сказал, что нашёл выгодную партию, кто-то с титулом и при этом с деньгами, — с усилием выдавливает из себя слова, а Вэнр удручённо вздыхает.