— На этот ярус ещё спускался. Но здесь кто только не играл, когда был ребёнком. Шахтёры нас гоняли, конечно, и старались не пускать. Проблема в том, что своих детей они ещё могут за уши оттаскать, да по заднице надавать. А вот с сыном герцога такое не пройдёт — ты его один раз толкнёшь, а потом папаша сгноит всю твою семью в яме за нападение на аристократа. В детстве я этим частенько злоупотреблял, — последнюю фразу произносит с некоторым сожалением, как будто стыдясь своего поведения в прошлом.
Следующего пустотника обнаруживаем, когда проходим половину верхнего яруса. Причудливая помесь собаки и медведя, габаритами с половину последнего и человеческий лицом, растущим прямо из груди.
Этот не прячется — просто ждёт посреди коридора, а как только видит свет от лампы, бросается вперёд.
Встречаю его двумя выстрелами в морду. Разрывная пуля заставляет монстра заскулить и кинуться вправо, врезавшись боком в стену. А замораживающая превращает в едва держащийся на лапах кусок мяса.
Форинг добавляет ещё одну разрывную в медвежью голову, после чего я добиваю цель прицельным выстрелом в человеческое лицо. Просто, эффективно, безопасно.
За следующие полчаса полностью обходим остатки яруса и, ничего не обнаружив, спускаемся на следующий. Здесь нам попадаются сразу трое пустотников. Устроить засаду пытается только один — напоминающий гигантского богомола, только с человеческой головой.
Правда, оказывается слишком неуклюжим — мы оба хорошо слышим, как он шуршит конечностями, устраиваясь за поворотом. Сначала хочу пустить в дело гранату, но в итоге отдаю свою лампу Вэнру и взяв в руки обрез, шагаю вперёд. Остановившись метрах в пяти от угла, начинаю топтаться на месте и шуметь. Пустотник не выдерживает — выскочив, кидается к долгожданной еде, которая сносит его картечью сразу из двух стволов обреза.
Третий ярус неожиданно оказывается пуст. До последнего жду подвоха, но здесь на самом деле нет ни одной твари. Всё, что находим — старые и почти выцветшие следы амвы. Но они запросто могут принадлежать тем пустотникам, которых мы перебили ярусом выше.
Один раз пробую переключиться на обоняние, но воздух настолько пропитан вонью монстров, что приходится сразу вернуться к зрению.
Итого, три яруса и пять пустотников. Спускаясь ниже, предполагаю, что сейчас они будут встречаться куда чаще, но четвёртый ярус оказывается богат лишь парой тварей, которых мы без проблем расстреливаем из револьверов. Странно. Я предполагал, что всё будет куда опаснее. Пока же самым грозным выглядел тот слизняк, что устроил засаду на потолке. Все остальные — обычные монстры. Которые, как я понимаю, отчасти ещё и дезориентированы — как ни крути, всё это время они провели в полной темноте.
Последнее, к слову сильно упрощает нам задачу — даже самая резвая тварь вынужденно притормаживает или закрывает глаза, попадая в поле света ламп. Что помогает разделываться с ними намного быстрее и эффективнее.
Около спуска на пятый уровень шахт, устраиваем небольшой перерыв. Устроившись прямо около идущих вниз ступеней, съедаем по бутерброду с сыром, запивая их холодным кофе из фляжек. Провиантом нас тоже снабдила Ронса — девушка утверждала, что с учётом размера шахт, рано или поздно нам захочется есть. И оказалась полностью права.
— Как думаешь, сколько их будет на пятом? — расправившийся со своей порцией форинг, закручивает крышку фляги и одновременно задаёт вопрос. Который, в свою очередь, пробуждает внутри меня определённые опасения.
— Сложно сказать. Больше всего, наверное, встретим на седьмом. А пятый может оказаться как пустым, так и забитым монстрами, — озвучиваю свои логические размышления,
Тот крутит головой, разминая шею. Встав, потягивается. Заглядывает в провал тёмного спуска, что идёт вниз.
— Что думаешь насчёт Ронсы? — вопрос звучит настолько неожиданно, что я кашляю, подавившись кофе. Поднимаю удивлённый взгляд на форинга.
— В каком смысле? — уточнение вырывается само по себе. Мозг просто пытается выиграть время. А вот поэт слегка хмурится.
— В качестве форинга, само собой. Если ты не забыл, это моя сестра, — похоже парень считает, что девушка интересует меня в качестве сексуального объекта. Решаю это немедленно исправить.
— Я много раз говорил тебе, что иду по следу Наты. И ты прекрасно знаешь все обстоятельства. За сестру переживать не стоит, — возможно, голос звучит чуть строже, чем следует, потому как Вэнр слегка меняется в лице.
— Да, я всё помню. Извини, просто рефлексы срабатывают. А ты так и не ответил на мой первый вопрос.